El mangostino, también conocido como mangostán o jobo de la India (Garcinia mangostana), es un árbol de hoja perenne tropical originario del sudeste asiático. Su fruto, conocido como mangostán, es muy apreciado por su sabor dulce y agridulce, su textura suave y su aroma delicado. El mangostino se ha cultivado en Malasia, Borneo, Sumatra, el sudeste asiático continental y Filipinas desde la antigüedad.## Cultivo del MangostinoEl mangostino es una planta ultra-tropical que requiere un clima cálido y húmedo para crecer. El árbol no tolera temperaturas inferiores a 4 °C ni superiores a 37 °C. Las plántulas de vivero mueren a 7 °C. El mangostino necesita una humedad ambiente elevada y una precipitación anual de al menos 127 cm. ### ClimaEl cultivo del mangostino requiere temperaturas medias de 24 a 26 °C y una humedad del 80 %. Temperaturas por debajo de 20 °C retrasan el crecimiento. El árbol necesita de 15 a 30 días de período seco para estimular la floración.### Suelo El mangostino prefiere suelos profundos, bien drenados, ricos en materia orgánica, especialmente arcillosos-arenosos o laterita. El árbol requiere de buen drenaje, con la capa freática por lo menos a 2 m por debajo del nivel del suelo. El mangostino debe ser protegido de vientos fuertes y niebla salina, así como evitar suelo salino o agua.### Temporada y CosechaA bajas altitudes en Ceilán la fruta madura de mayo a julio, en elevaciones más altas, de julio a septiembre. En la India, hay 2 estaciones de fructificación, una en el período del monzón (julio-octubre) y otra de abril a junio. En Puerto Rico, los árboles a pleno sol producen de julio a agosto, y los árboles a la sombra de noviembre a diciembre. El mangostino tarda entre 5 y 6 años en empezar a producir frutos, pero normalmente alcanza su plena producción entre los 8 y 10 años. Una planta adulta puede producir más de 1 500 frutas al año. ### MaduraciónLa fruta del mangostino no requiere de fecundación para formarse. En la primera fase de formación, presenta un tono verde pálido o casi blanco. A medida que la fruta crece en los siguientes dos a tres meses, el exocarpio se oscurece, tomando un color verde más oscuro. Durante este período, la fruta crece hasta que su exocarpio alcanza de 6 a 8 cm de diámetro exterior, endureciéndose en la última fase de maduración. ### Almacenamiento y ConservaciónLos mangostanes se pueden almacenar de 20 a 25 días en almacenamiento caliente, cerrado. Si se los almacena por períodos más largos, la piel exterior se endurece, la cáscara se torna gomosa y la carne se seca.Los mangostanes maduros se conservan bien durante 3 a 4 semanas de almacenamiento a 4 a 12 °C. Ensayos realizados en la India indican que las condiciones óptimas para almacenamiento en frío son temperaturas de 4 a 6 °C y una humedad relativa de 85 a 90%, que mantienen la calidad durante 49 días. Se recomienda que los frutos se envuelvan en un pañuelo de papel y sean envasados en cajas de madera con relleno de viruta.## Propiedades del Mangostino El mangostino es rico en antioxidantes, especialmente xantonas, que se han relacionado con una variedad de beneficios para la salud, incluyendo: Efectos antiinflamatorios : las xantonas pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que puede ser beneficioso para personas con enfermedades inflamatorias crónicas como la artritis. Protección cardiovascular : algunas investigaciones sugieren que las xantonas pueden ayudar a reducir el colesterol LDL ("malo") y aumentar el colesterol HDL ("bueno"), lo que puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas. Actividad antibacteriana y antifúngica : las xantonas pueden ayudar a combatir infecciones bacterianas y fúngicas. Efectos anticancerígenos : algunos estudios han demostrado que las xantonas pueden tener actividad anticancerígena, aunque se necesitan más investigaciones para confirmar estos efectos.## Usos del Mangostino El mangostino se puede consumir fresco, enlatado, congelado o en diversas recetas. ### Usos Culinarios Fruta fresca : los mangostanes se suelen comer crudos como postre. Conservas : los segmentos carnosos a veces se conservan, aunque pierden su sabor delicado. Mermeladas : en Malasia, los segmentos sin semillas se hierven con una cantidad igual de azúcar entre 15 y 20 minutos para hacer mermelada. Semillas : las semillas se comen a veces, hervidas o asadas.### Otros Usos Colorante natural : el extracto de la cáscara del mangostino se utiliza tradicionalmente en Indonesia como tinte natural para telas, de tonos marrón, marrón oscuro, y del púrpura al rojo. Curtido de cuero : la corteza de la fruta contiene taninos, catequinas y colofonia, y se utiliza para el curtido de cuero en China.## Diferencias con el Falso MangostánLaGarcinia cochinchinensis, conocida como falso mangostán, es una especie nativa de Indochina que se asemeja al mangostino verdadero, pero su fruto es muy diferente. El falso mangostán tiene un fruto verdoso, amarillento cuando maduro, puntiagudo y produce en pencas, junto a la rama. La pulpa del falso mangostán es ácida, sirviendo más para jugo y jalea que para consumo fresco.## Conclusión El mangostino es una fruta exótica con un sabor delicioso y una variedad de beneficios para la salud. Su cultivo requiere de un clima tropical cálido y húmedo, pero su sabor y sus propiedades nutricionales lo convierten en una fruta muy apreciada en todo el entorno.
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