El junípero es un género de coníferas de hoja perenne que abarca alrededor de 50-70 especies dentro de la familia Ciprés. Estas especies, que se presentan como árboles o arbustos, son muy populares para el arte del bonsái, gracias a su resistencia y adaptabilidad.
Dentro de este género, las especies más populares son el Junípero Chino (Juniperus Chinensis), el Shimpaku Japonés (Juniperus Sargentii) y el Sonare (Juniperus procumbens), con tutorials de cuidado muy similares.
Características del Junípero
El follaje del junípero varía en color desde azules-verdes oscuros hasta verdes claros. Presenta dos tipos de hojas: en forma de escamas y en forma de agujas. Los juníperos de escamas suelen tener follaje en forma de aguja cuando son jóvenes (llamado follaje juvenil), y el follaje típico en forma de escama aparece más tarde.
Los conos, que se asemejan a bayas redondas u ovaladas, dependiendo de la especie, miden alrededor de 2cm (1 pulgada) o incluso 3mm. Maduran en uno o dos años y contienen semillas redondas o con filos. Las aves suelen comer estos conos y dispersan las semillas germinables a través de sus excrementos.
Cultivo del Junípero
Identificación de la especie
Los juníperos se dividen en dos grupos: aquellos con follaje en forma de escamas y aquellos con follaje en forma de agujas.
Juníperos de escamas
Las especies más populares para bonsái dentro de este grupo son el Junípero Chino y el Shimpaku Japonés, que es una variedad del primero encontrada en las montañas japonesas. Ambos presentan follaje en forma de escama con tonalidades que van desde verde-amarillento a verde-azulado hasta verde-grisáceo. El Shimpaku Itoigawa es muy popular por su delicado follaje verde esmeralda. Otros ejemplos incluyen la Sabina, el Junípero de California, el Junípero Rocky Mountain y el Junípero Sierra.
Juníperos de agujas
Dentro del grupo de follaje en forma de agujas, destacan el Junípero de Aguja Japonés, con agujas afiladas y punzantes de color verde oscuro, y el Junípero Común, nativo de Europa, Norteamérica, Asia y el norte de África. Sus agujas son afiladas pero más pequeñas y delicadas que las del Junípero de Aguja Japonés.
Cuidados específicos del Bonsái de Junípero
Situación
Los juníperos necesitan estar al exterior durante todo el año, en un sitio brillante con mucha luz solar. No pueden vivir en interiores. En invierno, protéjalos de temperaturas inferiores a -10°C (14°F). Algunas especies cambian el color de su follaje a marrón-violáceo durante los periodos de heladas, un mecanismo de protección natural. En primavera, volverá a su color verde.
Riego
Los juníperos no toleran la humedad excesiva en el substrato. Riegue solo cuando el substrato esté ligeramente seco. Es recomendable pulverizar las hojas con agua, especialmente después del trasplante, ya que la humedad en el aire beneficia al árbol.
Abonado
Utilice bolas normales de abono orgánico durante cada mes de la estación de crecimiento o un abono líquido una vez por semana. Para un crecimiento fuerte, puede aplicar niveles más elevados de nitrógeno en primavera.
Poda
Para desarrollar las nubes de follaje, pincé aquellos brotes largos que sobresalen de la silueta o córtelos en su base con tijeras afiladas durante toda la estación de crecimiento. No pode el junípero como un seto, ya que la eliminación de todas las puntas de crecimiento debilitará al árbol y el corte hará que las agujas se vuelvan marrones. Cuando las nubes de follaje sean demasiado densas, aclarélas en su base con tijeras afiladas. El bonsái de junípero generalmente es un árbol fuerte que soporta una poda agresiva bastante bien. Sin embargo, no puede crear nuevas yemas en las partes desnudas del árbol, así que tenga cuidado de dejar siempre algo de follaje en cada rama que quiera mantener viva.
Alambrado
Los juníperos que se producen para bonsái se suelen alambrar cuando aún son jóvenes. Las formas dramáticamente torcidas son muy populares y se corresponden con las formas naturales que solían crecer en las montañas japonesas antiguamente. Los juníperos se pueden doblar fuertemente. De ser necesario, envuélvalos con rafia o cinta para su protección, pero tenga cuidado con las partes que posean madera muerta, ya que se rompen con facilidad. Si son grandes y viejas, puede separar la madera muerta para doblar las partes vivas que son más flexibles. Las nubes de follaje deben alambrarse y abrirse después del aclarado cuando sea necesario, para dejar que la luz y el aire penetren en ellas. De lo contrario, las partes interiores del follaje morirán.
Trasplante
Trasplante el junípero una vez cada dos años, y los árboles muy viejos en intervalos más largos. Use una mezcla básica (o más drenante) de substrato. No pode las raíces de forma demasiado agresiva.
Propagación
Los juníperos se pueden propagar a través de semillas o esquejes.
Adquisición de un Bonsái de Junípero
En la mayoría de los viveros se ofrecen varias especies de juníperos de diferentes tamaños muy apropiados para su cultivo. En los jardines, en las macetas de concreto y en los cementerios en viejas tumbas que van a ser limpiadas pueden encontrarse muy a menudo juníperos bastante viejos. Si tiene suerte y el dueño le permite desenterrar alguno, puede conseguir una pieza única para su colección. Los comerciantes especializados en bonsái ofrecen de todo, desde plantas jóvenes, pre-bonsáis y árboles de juníperos pre-diseñados hasta bonsáis de alto valor, en diferentes estilos, formas y diseños.
Pestes y Enfermedades
Si se cuidan los juníperos de manera apropiada y se colocan en una posición ideal, suelen ser muy resistentes a las pestes. En ocasiones, pueden ser infestados por ácaros, insectos de escama, áfidos (pulgones) y minadores de las agujas de los juníperos, así como gusanos de bolsa (polillas). Los insecticidas y miticidas habituales serán de ayuda, pero también debe encontrarse la razón por la cual el árbol ha sido propenso a ser infestado.
El Junípero en el Jardín
El junípero es un árbol versátil que puede ser un punto focal en un jardín o utilizarse como cobertura vegetal. Se adapta bien a diferentes tipos de suelo y condiciones climáticas, lo que lo convierte en una opción ideal para muchas regiones. Además, su resistencia a la sequía y su crecimiento lento lo convierten en un árbol de bajo mantenimiento.
Consultas habituales sobre el Junípero
¿Cuánto tarda en crecer un junípero?
El junípero es un árbol de crecimiento lento, lo que lo hace ideal para bonsáis. El crecimiento puede variar dependiendo de la especie y las condiciones de cultivo. En general, se espera que un junípero crezca entre 15 y 30 cm por año.
¿Cuánto sol necesita un junípero?
El junípero necesita mucha luz solar. Coloque su junípero en un lugar soleado durante todo el año. Es importante que reciba al menos 6 horas de luz solar directa al día para un crecimiento saludable.
¿Cómo se reproduce un junípero?
El junípero se reproduce mediante semillas o esquejes. La reproducción por semillas es un proceso más lento, mientras que la reproducción por esquejes es más rápida y efectiva. El método de reproducción elegido dependerá de sus preferencias y objetivos.
Tabla comparativa de los juníperos más populares
| Especie | Tipo de follaje | Color del follaje | Tamaño | Resistencia al frío |
|---|---|---|---|---|
| Junípero Chino | Escamas | Verde-amarillento, verde-azulado, verde-grisáceo | Arbol o arbusto | Alta |
| Shimpaku Japonés | Escamas | Verde-amarillento, verde-azulado, verde-grisáceo | Arbol o arbusto | Alta |
| Sonare | Escamas | Verde-azulado | Arbusto rastrero | Alta |
| Junípero de Aguja Japonés | Agujas | Verde oscuro | Arbol | Alta |
| Junípero Común | Agujas | Verde oscuro | Arbol o arbusto | Alta |
El junípero es un árbol adaptable, resistente y de crecimiento lento que ofrece muchas posibilidades para la jardinería y el arte del bonsái. Su follaje y forma únicos, junto con su capacidad para tolerar condiciones adversas, lo convierten en una elección popular entre los amantes de las plantas.
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