La feijoa, también conocida como guayabo, guayaba del Brasil o guayabo del país ( Acca sellowiana), es una fruta tropical que a menudo se confunde con la guayaba tradicional. Sin embargo, la feijoa posee un sabor único y propiedades nutricionales que la distinguen.
Origen y Descripción
Originaria de las regiones subtropicales de América del Sur, la feijoa es un árbol pequeño o arbusto que puede alcanzar hasta 8 metros de altura. Se caracteriza por su follaje perenne, tronco tortuoso y corteza escamosa de color rojizo. Sus hojas son simples, opuestas y de un color verde oscuro brillante en el haz, mientras que el envés presenta una textura lanoso-tomentosa.
La feijoa es una especie monoica, lo que significa que produce flores hermafroditas con 4 sépalos y 4 pétalos de color blanco-rosado. Sus estambres, numerosos y de color amarillo intenso o rojo, le confieren un aspecto ornamental. La floración ocurre en otoño y la fructificación en verano.
Características del Fruto
El fruto de la feijoa es una baya comestible de forma oblonga y color verde oscuro en su madurez. Mide entre 3 y 5 cm de largo y está coronada por el cáliz persistente. Su pulpa es carnosa, aromática y de un color blanquecino o amarillento.
Propiedades Nutricionales y Beneficios
La feijoa es una fuente rica en nutrientes, destacándose su alto contenido de vitamina C, antioxidantes, flavonoides y yodo. Estas propiedades le confieren beneficios para la salud, tales como:
- Fortalecimiento del sistema inmunológico : La vitamina C es un potente antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres y a fortalecer las defensas del organismo.
- Protección cardiovascular : Los flavonoides presentes en la feijoa contribuyen a la salud cardiovascular, previniendo enfermedades del corazón y mejorando la circulación sanguínea.
- Antiinflamatorio natural : La feijoa posee propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación en diferentes partes del cuerpo.
- Mejora de la función tiroidea : El alto contenido de yodo en la feijoa es fundamental para el correcto funcionamiento de la glándula tiroides.
Usos Culinarios
La feijoa se consume principalmente fresca, apreciada por su sabor dulce y ligeramente ácido, con notas que recuerdan a la fresa y la guayaba. También se utiliza para preparar:
- Conservas : La feijoa se puede conservar en almíbar para disfrutar de su sabor durante todo el año.
- Jaleas y mermeladas : Su pulpa carnosa y aromática es ideal para elaborar deliciosas jaleas y mermeladas.
- Jugos : El jugo de feijoa es una bebida refrescante y saludable.
- Frutos secos : La feijoa se puede secar al sol o deshidratar para obtener frutos secos con un sabor intenso.
Cultivo de la Feijoa
La feijoa se puede cultivar en diferentes regiones subtropicales y templadas. Para obtener una buena producción de frutos, tener en cuenta los siguientes aspectos:
- Ubicación : Se recomienda plantar la feijoa en un lugar soleado o semisombreado, protegido del viento.
- Suelo : Prefiere suelos bien drenados y con un pH ligeramente ácido. Tolera suelos salinizados y atmósferas marinas.
- Riego : La feijoa necesita un riego semanal, especialmente durante los meses de verano.
- Poda : La feijoa no soporta bien la poda, por lo que se recomienda realizarla con precaución.
- Propagación : Se puede propagar por semillas, pero la multiplicación por esqueje o acodo en primavera proporciona resultados más rápidos.
Comparación entre la Feijoa y la Guayaba
A pesar de sus similitudes en el nombre y el aspecto, la feijoa y la guayaba son frutas diferentes con características propias. A continuación, se presenta una tabla comparativa que destaca las principales diferencias entre ambas:
| Característica | Feijoa | Guayaba |
|---|---|---|
| Nombre científico | Acca sellowiana | Psidium guajava |
| Origen | América del Sur (Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay) | América Central y América del Sur |
| Tamaño del fruto | 3-5 cm de largo | 4-10 cm de diámetro |
| Color del fruto | Verde oscuro | Verde, amarillo o rojo |
| Sabor | Dulce y ligeramente ácido, con notas a fresa y guayaba | Dulce y aromático |
| Propiedades nutricionales | Rica en vitamina C, antioxidantes, flavonoides, yodo | Rica en vitamina C, fibra, potasio, folato |
La feijoa es una fruta exótica con un sabor único y propiedades nutricionales que la convierten en una opción saludable y deliciosa. Si tienes la oportunidad de probarla, no dudes en hacerlo y descubrir el sabor de esta fruta tropical que se parece a la guayaba, pero no lo es.
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