El tamaño de la copa de un árbol está estrechamente relacionado con su crecimiento. La copa despliega las hojas para permitir la captura de energía radiante para la fotosíntesis. Por lo tanto, la medición de la copa del árbol a menudo se realiza para ayudar a cuantificar y comprender el crecimiento del árbol.
La biomasa de la copa y la cantidad y calidad del material de las ramas también son de interés directo para los estudios ecológicos y la investigación sobre los efectos de los árboles en la contaminación. La copa también tiene un gran impacto visual. Este impacto es importante en los bosques urbanos porque afectará la belleza percibida de un árbol.
Variabilidad de las copas de los árboles
Las copas de los árboles son muy variables. Su forma general varía desde conoides relativamente densos para árboles jóvenes y sanos de hábito excurrente hasta formas hemisféricas abiertas para árboles más viejos de hábito deliquescente. Los parámetros seleccionados para la medición dependerán del árbol seleccionado y el motivo de la medición.
Medición de la copa del árbol
Ancho de la copa
El ancho de la copa se puede medir proyectando los bordes de la copa al suelo y midiendo la longitud a lo largo de un eje de borde a borde a través del centro de la copa. A menos que la copa tenga una forma regular, el ancho medido dependerá del eje seleccionado para la medición. Si el ancho de la copa se utiliza para estimar el área seccional (utilizada en los cálculos del área de superficie de la copa y el volumen), normalmente se seleccionan dos ejes y se promedian:
- El diámetro del eje máximo y el eje mínimo de la copa;
- El diámetro del eje máximo y el eje a 90 grados;
- El diámetro de dos ejes cualesquiera a 90 grados entre sí.
Las dos medidas de diámetro se promedian usando una media aritmética (la más común) o una media geométrica (para troncos altamente elípticos).
Si la copa es muy irregular, los puntos proyectados de varios bordes de la copa deben trazarse en papel milimetrado a escala. Se puede usar un planímetro para estimar el área seccional.
Si hay fotografías aéreas de una escala apropiada disponibles, el ancho de la copa se puede medir en la fotografía y expandirse por la escala de la fotografía. Las medidas de ancho de las fotografías a menudo subestiman el ancho estimado desde el suelo porque partes de la copa son demasiado pequeñas para la resolución o están oscurecidas por otros árboles.
Si la copa es claramente visible desde el suelo, se puede usar un láser Criterion o una fotografía terrestre para estimar el ancho del eje perpendicular al instrumento. Al usar una fotografía, la distancia en pendiente desde la cámara hasta la copa (D) y la distancia focal de la cámara (f) definen la escala de la fotografía en la copa. El ancho de la copa se calcula como:
Relación de la copa
Existe una fuerte relación lineal entre el ancho de la copa y el diámetro del tronco. Esta relación, expresada como una razón del ancho de la copa al diámetro a la altura del pecho, se llama relación de la copa.
Profundidad de la copa
La profundidad de la copa es la longitud a lo largo del eje principal desde la punta del árbol hasta la base de la copa. Esta longitud normalmente se determina usando un hipsómetro para determinar las alturas de los dos puntos.
La base de la copa puede definirse por:
- El verticilo de rama completo más bajo o rama principal que forma parte del dosel (utilizado para calcular la longitud de la copa superior)
- La rama viva más baja, excluyendo las epicormicas o los brotes de agua (utilizado para calcular la longitud de la copa inferior)
La profundidad de la copa a menudo se expresa como:
- Relación de la longitud de la copa (longitud de la copa dividida por la altura total del árbol)
- Porcentaje de la copa verde (Relación de la longitud de la copa expresada como un porcentaje)
Área de superficie de la copa
El área de superficie de la copa es un sustituto del área disponible para que las hojas capturen la energía radiante del sol o los gases atmosféricos y la contaminación. Como las hojas más activas fotosintéticamente son las hojas jóvenes cerca de la periferia de la copa, el área de superficie de la copa es un índice útil de crecimiento.
El área de superficie de la copa (Ca) se calcula asumiendo que la copa es una forma geométrica sólida con una profundidad de copa (L) y un ancho de copa (D) medidos. Se asume una de las tres formas regulares.
Volumen de la copa
El volumen de la copa se calcula de manera similar al área de superficie de la copa. El volumen de la copa (Cv) se estima a partir del ancho de la copa (D) y la profundidad de la copa (L) después de asumir una de las tres formas geométricas regulares:
Ramas y hojas en la copa
Biomasa de la copa
Los detalles sobre el área de superficie de las hojas, el contenido mineral y de nutrientes, y la masa de hojas, ramas y ramitas dentro de la copa se miden ocasionalmente para una gama diversa de necesidades. Estas necesidades incluyen:
- Estudios ecológicos
- Estimación de la palatabilidad de las hojas para la fauna arbórea
- Estimación del crecimiento y el sitio
- Mitigación de la contaminación atmosférica (especialmente los árboles urbanos)
- Estimación de la captura de carbono
- Correlación de la reflectancia de los escáneres aéreos o remotos con parámetros terrestres
Hay tres formas principales de estimar estos detalles para un árbol específico:
- Pesaje : Abate el árbol y separa las hojas, las ramas y las ramitas. Mida el peso fresco o verde de estos componentes y el peso seco (y el contenido mineral, etc., si es necesario) de una submuestra de componentes. La relación de peso seco: peso fresco se utiliza para estimar la masa total original del árbol. Se han utilizado una variedad de enfoques de muestreo diseñados para estimar una relación de peso seco: peso fresco no sesgada (Snowdon), pero el enfoque más común es probablemente una muestra ad hoc de componentes cuando se separan inicialmente.
- Regresión : Mida el diámetro de las ramas principales uno o dos centímetros desde la unión con el tallo (inmediatamente debajo de la zona de rápido estrechamiento). Seleccione una muestra de estas ramas, determine el peso seco de los componentes de cada rama muestreada y derive una correlación. Las relaciones comunes ajustadas incluyen el logaritmo natural de la masa y el diámetro de la rama elevado a una potencia. Existe alguna sugerencia de que las regresiones ajustadas son únicas para cada árbol y tiempo: los coeficientes cambian a medida que el árbol envejece o pasa a diferentes etapas de crecimiento, así como con cambios en el sitio y la salud.
- Muestreo de probabilidad variable : Un enfoque de muestreo poderoso que selecciona uno (o más) lugares para cortar un disco de madera y uno (o más) ramas terminales utilizando una probabilidad de selección proporcional al tamaño. Valentine et al (1984) y Gregoire et al (1995) publicaron un método que utilizaba sistemas de muestreo de probabilidad variable para estimar la biomasa de los componentes de los árboles. Concluyeron que este método era más fácil de implementar en el campo que otros sistemas de muestreo, además de ser eficiente y poder producir estimaciones no sesgadas de la media y la varianza de las estimaciones de biomasa.
El diámetro de la copa de un árbol es una medida esencial para comprender el crecimiento, la salud y la estética del árbol. Al medir el diámetro de la copa, podemos obtener información valiosa sobre el estado del árbol, su capacidad para capturar energía solar y su impacto visual en el entorno. Es importante destacar que la medición del diámetro de la copa debe realizarse de forma precisa y utilizando métodos adecuados para obtener resultados confiables.
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