Los árboles son seres vivos que, a lo largo de los siglos, han tejido intrincadas relaciones con la humanidad. Más que simples elementos del paisaje, se convierten en testigos silenciosos de la historia, fuente de inspiración artística y refugio para la imaginación. Algunos de ellos, por su tamaño, longevidad o significado cultural, han adquirido un estatus especial, convirtiéndose en árboles famosos que cautivan la atención del entorno.
El acto de vandalismo que derribó el famoso árbol de Sycamore Gap en Northumberland, Reino Unido, el mes pasado, despertó una oleada de amor y dolor. Residentes y turistas compartieron sus recuerdos del árbol de 300 años de antigüedad, ganador del concurso de árbol del año de Inglaterra, que se alzaba en un hueco del Muro de Adriano. Dos residentes cercanos incluso tejerán a crochet su propio homenaje.
En honor al árbol de Sycamore Gap, exploraremos algunos de los especímenes dendrológicos más queridos y visitados del entorno.
General Sherman
Probablemente el árbol más famoso de nuestra lista, el General Sherman es una secuoya gigante (Sequoiadendron giganteum) que reside en su hogar apropiadamente llamado, el Bosque Gigante en el Parque Nacional Sequoia, California. Sherman tiene poco menos de 84 metros (275 pies) de altura y se estima que tiene entre 2,200 y 2,700 años de antigüedad. Si bien no es el árbol más grande de la historia registrada, ni el árbol vivo más alto, es el árbol vivo más grande por volumen, lo que sigue siendo algo de lo que estar orgulloso.
Sherman lleva el nombre del general de la Guerra Civil William Tecumseh Sherman. Sin embargo, en el siglo XIX, la tierra estaba ocupada por una comuna socialista que se opuso a la actitud opresiva de Sherman hacia las tribus nativas americanas, y el árbol pasó a llamarse Karl Marx. No duró.
Hyperion
Compitiendo por el título de árbol masivo más querido de California del General Sherman está Hyperion, una secuoya costera (Sequoia sempervirens), el árbol vivo más alto del entorno con unos 115 metros de altura. Su ubicación exacta se mantiene en secreto, pero está en algún lugar del denso Parque Nacional Redwood. Los detectives de Internet han logrado rastrear a este rey corpulento, y hoy en día, cualquiera que se acerque demasiado puede recibir una multa de $ 5,000 y ser encarcelado por hasta seis meses.
Cotton Tree
En una historia tan trágica como la desaparición del árbol de Sycamore Gap, el icónico Cotton Tree, que se ertutorial como símbolo de libertad y resistencia en la capital de Sierra Leona, Freetown, fue destruido a principios de este año en una tormenta. Algunos creen que el árbol de kapok (Ceiba pentandra) de 70 metros de altura y 15 metros de ancho fue plantado por esclavos liberados a raíz de la guerra revolucionaria estadounidense.
En 1961, después de que Sierra Leona obtuviera la independencia, Isabel II visitó el árbol, que fue descrito como un "coloso, en medio de la ciudad vigilando". Cuando el Cotton Tree fue derribado, el presidente de la nación lamentó su pérdida, diciendo que no había habido "un símbolo más fuerte de nuestra historia nacional que el Cotton Tree, una encarnación física de dónde venimos como país".
The Great Wisteria Tree
Las glicinias son técnicamente enredaderas, pero en el parque floral de Ashikaga, al norte de Tokio, se encuentra un ejemplar de 150 años de antigüedad, uno de los árboles más queridos de Japón que rebosa de vibrantes flores lilas. El parque es un destino muy popular con un "paseo de glicinia" de 80 metros de largo y alrededor de 350 árboles en total. El árbol más antiguo de Japón, el poderoso Jōmon Sugi yakusgugi, que algunas estimaciones sitúan en 7,000 años de antigüedad, se encuentra muy lejos en la isla de Yakushima, un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO. Con 25 metros de altura y una circunferencia de 16 metros, es todo un ejemplar, pero no llega a la explosión de color que es el árbol de Ashikaga.
The Lone Cypress
La atracción de The Lone Cypress es similar a la del extinto árbol de Sycamore Gap (aunque, de hecho, hay otros árboles cercanos). Se encuentra en un afloramiento rocoso con excelentes vistas del Pacífico, a lo largo del famoso 17-Mile Drive en la península de Monterey.
Nuestra tercera entrada de California después del General Sherman e Hyperion, The Lone Cypress ha resistido los elementos oceánicos durante unos 250 años, lo que ha provocado cambios continuos en su apariencia. Sobrevivió a un incendio provocado en 1984 y a una fuerte tormenta en 201Aparentemente, uno de "los árboles más fotografiados de América del Norte", tiene una fuerte presencia de Instagram de fondo a selfies.
The Tree of Life
The Tree of Life es un árbol ghaf (Prosopis cineraria) de 75 metros de altura que, milagrosamente, hace su hogar en el árido desierto de Arabia en Bahrein. Los lugareños están desconcertados sobre cómo el árbol ha sobrevivido durante 400 años en un área con escasas lluvias y sin agua dulce, aunque se dice que sus raíces tienen 50 metros de profundidad.
Unos 65,000 admiradores visitan el árbol cada año, y algunos creen que está creciendo en el sitio del Jardín del Edén. En la película de 1991 LA Story, el personaje de Steve Martin se refiere al Árbol de la Vida como uno de los lugares más místicos de la Tierra. También es útil: su resina se utiliza para hacer velas y goma, y sus frijoles se procesan en harina, mermelada y vino. En serio, ¿cómo está vivo el Árbol de la Vida?
The Avenue of the Baobabs
No es un solo árbol, pero The Avenue of the Baobabs es una de las atracciones turísticas más populares de Madagascar. La arboleda de unos 25 baobabs de Grandidier (Adansonia grandidieri) se extiende a lo largo de un tramo de 260 metros de carretera y tiene hasta 800 años de antigüedad. En 2015, The Avenue of the Baobabs recibió el estatus oficial de monumento nacional.
The Major Oak
The Major Oak (un roble inglés, Quercus robur) fue votado como el árbol del año de Inglaterra en 2014 en una competencia de Woodland Trust. Se pensaba que Robin Hood se había refugiado en su tronco hueco para esconderse de su archienemigo, el Sheriff de Nottingham. Se estima que ha estado de pie durante casi 1,000 años, The Major Oak se encuentra en el corazón del Bosque de Sherwood en Nottinghamshire. Lleva el nombre del Mayor Hayman Rooke, quien incluyó el árbol en un libro sobre los robles de Sherwood publicado en 1790.
The Major Oak es robusto, pesa unas 23 toneladas y tiene una copa de 28 metros de ancho; también alberga 150.000 bellotas. Entre sus fanáticos se encuentra el presentador de televisión Matt Baker, quien le propuso matrimonio a su esposa debajo de él, y también fue visitado por la llama olímpica de 201Lo que presumiblemente era arriesgado, pero sigue siendo un ícono inglés sin quemarse.
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