Para muchos alrededor del entorno, resulta extraño que los árboles en Islandia sean un tema de discusión. Pero, más allá de la percepción errónea que muchos tienen de Islandia (sorprendentemente, muchos la confunden con la inmensa extensión helada de la Antártida), Islandia es un país que ha sentido los efectos de una deforestación devastadora.
Al explorar la historia de los árboles en Islandia, queda claro por qué las preguntas sobre la presencia de árboles y bosques en Islandia no son infrecuentes. En este artículo, te proporcionaremos información sobre la vegetación de Islandia, tanto en el pasado como en el presente.
¿Hay árboles en Islandia?
Sí. Los árboles primarios de Islandia son el abedul, el sauce y el serbal. A pesar de los esfuerzos de reforestación para aumentar el número de árboles, su terreno está compuesto principalmente por pastizales y vegetación baja, con los musgos jugando un papel significativo en el paisaje.
Los tipos de árboles en Islandia
Aunque Islandia cuenta con numerosas especies de vegetación hoy en día, solo hay 5 tipos de árboles que son nativos de la isla.
Abedul Pubescente ( Betula Pubescens )
El abedul pubescente es el árbol más común en la isla, y probablemente por eso es el árbol nacional de Islandia. Esto se debe probablemente a que esta especie es muy resistente y puede sobrevivir en las condiciones más duras.
Son árboles muy altos, alcanzando alturas de 10 a 20 metros. Estos tipos de árboles juegan un papel importante en un entorno; proporcionan alimento y refugio para insectos y animales, y tienen muchos otros usos interesantes, como el hecho de que hacen un excelente carbón vegetal para fines artísticos.
Enebro Común ( Juniperus Communis )
Este es un árbol interesante ya que es conocido por producir bayas de enebro, aunque en realidad no son bayas. Son en realidad conos de semillas. Este árbol también se conoce como arbusto, lo que algunos pueden encontrar extraño, ya que pueden crecer bastante altos (entre 10 y 16 metros).
Es más probable que encuentres estos árboles en las montañas, donde las temperaturas son más frescas. Además de los usos normales relacionados con la madera, las bayas de enebro son muy apreciadas en la cocina, especialmente para la carne de caza.
Álamo Temblón ( Populus Tremula )
Aunque es nativo de la isla, estos árboles son un espectáculo raro, y también prefieren las áreas/regiones con temperaturas más frescas. Sin embargo, estos árboles son un espectáculo increíblemente impresionante. Son a la vez increíblemente gruesos y altos, alcanzando fácilmente los 10 metros de ancho y los 40 metros de alto. Son aún más impresionantes con sus hermosas hojas verdes exuberantes y su corteza gris y verde.
Serbal ( Sorbus Aucuparia )
Este es otro árbol nativo que es bastante raro de ver. A diferencia de algunos de sus otros hermanos árboles nativos en la isla, este tipo de árbol necesita condiciones más favorables y indulgentes para crecer y prosperar.
Los serbales alcanzan alturas de entre 5 y 15 metros (por lo que definitivamente no son los árboles más altos de la isla). También son uno de los pocos árboles que producen flores. Estas pequeñas flores blanco-amarillentas maduran y se convierten en pequeñas pomos rojas. Estos frutos son una fuente de alimento increíblemente importante para las aves.
Sauce de Hoja de Té ( Salix Phylicifolia )
El sauce de hoja de té prospera absolutamente en condiciones húmedas, lo que explica por qué florece en la isla. Estos árboles son muy intrigantes, ya que pueden crecer hasta convertirse en un árbol de hasta 9 metros de altura o convertirse en lo que solo puede describirse como un arbusto que alcanza apenas los 0,5 metros.
¿Por qué no hay árboles en Islandia?
La escasa población arbórea de Islandia se debe a que los primeros colonos los cortaron extensivamente para obtener carbón vegetal, herramientas, casas y barcos. El duro entorno islandés dificultó el crecimiento de los árboles. Un obstáculo importante para la reforestación ha sido el pastoreo de ovejas, que impide que los árboles jóvenes prosperen.
¿Cómo perdió Islandia sus bosques?
Bueno, hay varias razones por las que hay tan pocos árboles locales en la isla hoy en día y la mayoría de la isla consiste en campos rocosos o estériles:
El clima cambió
Las investigaciones tienden a señalar que la razón por la que Islandia alguna vez tuvo tantos árboles fue porque una vez tuvo un clima mucho más cálido. Pero ciertamente no fue solo un cambio en las condiciones climáticas generales en Islandia lo que llevó a la disminución de la vegetación en la isla.
Colonos
Una vez que los colonos llegaron a la isla, el país todavía se jactaba de que el 40% de su masa terrestre estaba compuesta por bosques. Pero estos nuevos colonos (y el número cada vez mayor de colonos) pronto necesitaron casas, barcos, fuego, etc., y los efectos devastadores de la deforestación de Islandia pronto se hicieron sentir.
Actividad volcánica
Sume erupciones volcánicas continuas durante siglos, durante las cuales la lava al rojo vivo que fluía a través de la tierra devoró todo a su paso, y terminará con una receta bastante poderosa para explicar por qué hay tan pocos árboles en Islandia.
Esfuerzos de reforestación en Islandia
Como puede imaginar, dicha deforestación severa tiene un impacto ambiental bastante perjudicial y es la razón por la que los esfuerzos de reforestación están en curso en la isla. Uno de los mayores contribuyentes a estos esfuerzos es Mossy Earth. Su objetivo es restaurar la mayor cantidad posible de vegetación nativa y ver el regreso de los bosques de abedul a la isla.
Hasta la fecha, han logrado plantar más de 60.000 árboles y no planean detenerse pronto. La reforestación de Islandia no solo beneficiará al ecosistema general del país, sino que también jugará un papel integral en proporcionar un hábitat para la avifauna nativa, así como en actuar como cortavientos (muy necesarios) para aliviar la erosión del suelo.
Bosques en Islandia hoy
Entonces, ¿hay bosques en Islandia hoy? ¡Absolutamente! Y si bien es posible que ya no cubran el 40% de la masa terrestre de Islandia, son los favoritos de los visitantes y los lugareños por una variedad de razones. Algunos de los bosques islandeses más conocidos son:
Bosque Nacional Hallormsstadaskogur
El Bosque Nacional Hallormsstadaskogur en el este de Islandia fue en realidad el primer bosque nacional oficial de Islandia. Está convenientemente ubicado cerca de Egilsstadir y las 750 hectáreas ofrecen a los visitantes 40 kilómetros de rutas de senderismo, 85 especies diferentes de árboles y una abundancia de animales y vida silvestre de Islandia.
Este también es un lugar muy querido para la recolección de hongos y bayas, y si tienes sed, puedes llenar un termo de agua pura en uno de los numerosos arroyos glaciales activos.
Kjarnaskogur
Kjarnaskogur se encuentra en el norte de Islandia, cerca de Akureyri (lo que se conoce como la capital del norte). El bosque de 600 hectáreas ha visto más de un millón de árboles diferentes plantados en los últimos 50 años, y el objetivo final era que Kjarnaskogur envolviera completamente Akureyri.
Hoy en día, el bosque es el sueño de una familia al aire libre con rutas de senderismo y ciclismo, áreas de picnic, parques infantiles, un observatorio de aves y una cancha de voleibol. Durante el invierno, también puedes practicar esquí y snowboard.
Colina y Bosques de Oskjuhlid
Este bosque se puede encontrar en la ciudad capital de Reikiavik, rodeando el popular museo Perlan. Al observar el bosque hoy con sus 80 especies diferentes de árboles, es difícil creer que hace cien años, la tierra no era más que roca y grava. Además de las hermosas vistas sobre la bahía de Flaxafloi, también ofrece a los visitantes rutas de senderismo y ciclismo para disfrutar.
Bosque de Heidmork
Heidmork es otro bosque convenientemente ubicado cerca de Reikiavik. De hecho, si tomas el autobús número 5 desde la capital, te llevará directamente al bosque. Aquí puedes practicar senderismo, ciclismo, esquí de fondo y mucho más.
Bosque de Skogar
El bosque de Skogar se puede encontrar en la costa sur de Islandia, justo al lado de la carretera circular, y alberga la famosa cascada de Skogafoss. Skogar en realidad significa "bosque" y este es uno de los pocos bosques originales que quedan de los días de los colonos vikingos.
Vinaskogur, también conocido como el Bosque de la Amistad
Vinaskogur está de camino al Parque Nacional Thingvellir y es más un jardín que un bosque real. El hecho de que esté tan cerca de Thingvellir no es una coincidencia. Donde Thingvellir alguna vez fue el hogar del Alpingi (parlamento), el jardín estaba destinado a servir como un recordatorio de la importancia de la conexión, la amistad y la paz. Hoy en día, muchos dignatarios que visitan la isla plantan un árbol allí como un gesto simbólico de su amistad con Islandia.
Bosque de Vaglaskogur
Este bosque de 300 hectáreas se puede encontrar en el valle de Fnjoskadalur en el norte de Islandia (también muy cerca de Akureyri). Es hermoso en Vaglaskogur con sus montañas y río donde se puede ir (pesca de salmón). Hay varias rutas de senderismo, y puedes optar por pasar la noche en el camping que se encuentra justo al otro lado de la carretera si quieres pasar más tiempo aquí.
Cañón de Asbyrgi
Lo sabemos, un bosque no es lo primero que se te viene a la mente cuando se habla de cañones. Pero este bosque anidado entre los acantilados de 100 metros de altura del cañón de 3,5 kilómetros de longitud es probablemente uno de los lugares más serenos que jamás visitarás. En verano, este también es un lugar muy popular para ir a ver las flores, ya que los ranúnculos y otras flores de pradera están en flor. Aquí, también encontrarás numerosas rutas de senderismo para elegir.
Considera los mitos con respecto a los árboles en Islandia oficialmente desmentidos
¿Tenía Islandia árboles? Más de lo que puedas imaginar. ¿Tiene Islandia árboles hoy? Sí. Puede que no sean tantos como antes, pero esto está cambiando lentamente a medida que continúan los esfuerzos de reforestación en Islandia.
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