Embothrium coccineum, más conocido como notro, ciruelillo o fosforito, es un pequeño árbol perennifolio que se alza como un símbolo de la belleza y la resistencia de los bosques andino-patagónicos de Chile y Argentina. Sus llamativas flores rojas, que brotan en primavera, y su madera rosada lo han convertido en un elemento fundamental del paisaje y la cultura de la región.
Descripción del Notro
Este árbol, perteneciente a la familia Proteaceae, se caracteriza por su porte elegante y su follaje denso. Puede alcanzar una altura de hasta 15 metros, aunque generalmente se presenta como un arbolito de 4 metros. Su tronco, de color gris oscuro, alberga una madera de textura suave y tonalidad rosada, apreciada por su resistencia.
Las flores del notro son una de sus características más llamativas. Se agrupan en corimbos y poseen una coloración roja intensa, aunque ocasionalmente pueden presentar un tono amarillo pálido. Su floración se produce durante la primavera, llenando los bosques de color y vida. Tras la floración, el notro produce frutos secos en forma de folículo, que contienen alrededor de 10 semillas.
Ecología del Notro
Distribución geográfica y hábitat
El notro es un árbol endémico de los bosques templados australes de Sudamérica. Su distribución se extiende a lo largo de un área angosta, de aproximadamente 250 km, que abarca un amplio gradiente latitudinal, de unos 2200 km, tanto en Argentina como en Chile. Se encuentra desde la provincia de Linares en Chile (35° S) hasta Tierra del Fuego (55° S), abarcando una amplia franja de la Patagonia.
Su distribución altitudinal también es considerable, con poblaciones que se adaptan desde el nivel del mar hasta los 1400 metros de altura. La presencia del notro se extiende a través de diversos ambientes, desde lagunas y cursos de agua en zonas con poca humedad, hasta bosques húmedos y mesófilos. Su adaptabilidad le permite prosperar en diferentes tipos de bosques, siempre como una especie acompañante, sin formar bosques puros.
Herbivoría
El notro juega un papel importante en la cadena alimenticia de la región. Sus hojas sirven de alimento a diversas especies de animales, tanto nativos como introducidos, como el huemul, los vacunos y los ciervos exóticos. Las flores son una fuente de alimento para aves como la cachaña, el cometocino patagónico y el fiofío. Sus frutos también son consumidos por aves y roedores, mientras que sus semillas son alimento de larvas de lepidópteros.
Etimología y nombres comunes
El nombre del género, Embothrium, proviene del griego y significa "en fosa", en referencia a la posición del ovario, que se encuentra hundido en un disco. El epíteto específico, coccineum, alude al color escarlata de sus flores.
En español, se le conoce como notro, ciruelillo o fosforito. En el idioma mapuche, se le llama notru, trewmün o tremun.
Cultivo
Debido a su belleza ornamental, el notro se cultiva en diversos países, como Chile, Gran Bretaña y Estados Unidos. Su resistencia le permite adaptarse a diferentes climas, incluso en regiones tan frías como las Islas Feroe, a 62° de latitud norte. En inglés, se le conoce como "Chilean firebush" o "Chilean firetree".
Usos
La madera del notro, de color rosado y textura suave, se utiliza para la elaboración de objetos artesanales como cucharas, recipientes para la cocina y otros artículos. Sin embargo, su principal uso es ornamental, adornando jardines y parques con su belleza y colorido.
Importancia del Notro
El notro no solo destaca por su belleza, sino que también juega un papel fundamental en la biodiversidad de la región. Su presencia enriquece el ecosistema, brindando alimento y refugio a diversas especies de animales.
Su resistencia a las condiciones climáticas adversas, su capacidad de adaptación y su belleza lo han convertido en un símbolo de la Patagonia chilena, un árbol que representa la fortaleza y la belleza de la naturaleza.
Consultas habituales sobre el Notro
A continuación, se presentan algunas de las preguntas más frecuentes sobre el notro :
¿En qué regiones de Chile se encuentra el notro?
El notro se encuentra en la zona sur de Chile, desde la provincia de Linares hasta Tierra del Fuego, incluyendo regiones como la Araucanía, Los Lagos y Aysén.
¿Cuál es la época de floración del notro?
El notro florece durante la primavera, generalmente entre los meses de septiembre y noviembre.
¿Cómo se cultiva el notro?
El notro se puede cultivar a partir de semillas o esquejes. Se recomienda plantarlo en lugares con buena iluminación y suelo con buen drenaje.
¿Cuáles son los usos tradicionales del notro?
El notro se utiliza tradicionalmente para la elaboración de objetos artesanales, como cucharas y recipientes para la cocina. También se ha utilizado como leña y su corteza para teñir tejidos.
Tabla comparativa
| Característica | Notro (Embothrium coccineum) | Coihue (Nothofagus dombeyi) |
|---|---|---|
| Tamaño | Árbol pequeño, hasta 15 metros | Árbol grande, hasta 30 metros |
| Flores | Rojas intensas, en corimbos | Verde amarillentas, pequeñas |
| Madera | Rosada, blanda y resistente | Dura y resistente, de color marrón |
| Distribución | Bosques andino-patagónicos | Bosques templados de Chile y Argentina |
El notro es un árbol emblemático de Chile, que representa la belleza y la resistencia de la flora patagónica. Su belleza, adaptabilidad y usos tradicionales lo convierten en un elemento importante del patrimonio natural y cultural de la región.
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