En el corazón de Oaxaca, México, se alza un coloso que ha dejado perplejos a botánicos, viajeros y curiosos de todo el entorno: un árbol milenario cuyas dimensiones parecen desafiar las leyes de la naturaleza. Este gigante, conocido como el Árbol del Tule, es un ahuehuete ( Taxodium mucronatum), una especie de árbol conífero que se caracteriza por su longevidad y su tamaño imponente.
Un Testigo de la Historia
Este gigantesco árbol ha sido venerado durante siglos, no sólo por su tamaño monumental, sino por su impresionante longevidad. Se dice que ha visto pasar más de mil años de historia bajo sus ramas, incluso antes de la invasión española, según la placa que se encuentra a los pies de este monumento natural. Con un diámetro que supera los 30 metros y un peso estimado de cientos de toneladas, el Árbol del Tule no es sólo una maravilla natural, es también un símbolo de la rica herencia cultural y ambiental de México.
Un Árbol de Récords
Ubicado en el pueblo de Santa María del Tule, a 12 kilómetros al este de la ciudad de Oaxaca de Juárez, el Árbol del Tule ostenta el título de tener el tronco más ancho del entorno, con una circunferencia impresionante de 58 metros. Su antigüedad se estima en más de 2000 años, lo que lo convierte en uno de los seres vivos más longevos del planeta. Mide aproximadamente 42 metros de altura y su área de copa alcanza los mil 400 metros cuadrados. Su peso se calcula en alrededor de 636 toneladas.
Una Historia Enraizada en Leyendas
De acuerdo con una antigua leyenda zapoteca, hace unos 1400 años, un sacerdote llamado Pechocha plantó la semilla del emblemático árbol en el lugar donde hoy se encuentra. Pechocha, ferviente seguidor de Ehécatl, el dios del viento, habría plantado el árbol como una ofrenda en su honor. Se dice que el sacerdote dedicó su vida al cuidado del árbol, hablándole y cantándole para mantenerlo fuerte y saludable. Con el tiempo, el ahuehuete creció hasta convertirse en uno de los árboles más grandes y majestuosos de toda la región zapoteca, símbolo de la naturaleza y de la cultura ancestral de Oaxaca.
Un Lienzo Natural de Figuras
Tanto locales como turistas quedan asombrados al descubrir la gran cantidad de figuras que emergen en su corteza. Entre las imágenes más destacadas se encuentran la cabeza de un león, un cocodrilo, un elefante, un dragón, la casa de los duendes, un venado, un pez, los Reyes Magos, entre otras formas maravillosos. Estas figuras, producto de la imaginación humana, le dan al árbol un aura mágica y misteriosa.
Un Árbol Sagrado y Venerado
El ahuehuete fue declarado Árbol Nacional en 1921, como parte de las celebraciones del centenario de la independencia de México. Los locales aprecian y veneran al Árbol del Tule, celebrando la fiesta patronal de Santa María El Tule el segundo lunes de octubre de cada año. Esta festividad se realiza en honor a la Virgen de la Asunción, con un alegre recorrido por las calles, seguido de una ofrenda vespertina en la que se reparten collares de flores y dulces entre los asistentes y turistas. También se celebra una misa bajo el árbol y después se reparten bebidas como mezcal, tejate y tepache.
Un Monumento Natural de Oaxaca
El Árbol del Tule se ha convertido en una atracción turística, atrayendo a visitantes de todo el entorno que buscan maravillarse con su tamaño, su historia y su belleza natural. El árbol es un recordatorio de la importancia de proteger y preservar nuestro patrimonio natural y cultural.
Tabla Comparativa
| Característica | Valor |
|---|---|
| Nombre Científico | Taxodium mucronatum |
| Nombre Común | Ahuehuete o Sabino |
| Circunferencia del Tronco | 58 metros |
| Altura | 42 metros |
| Área de Copa | 1,400 metros cuadrados |
| Peso | 636 toneladas |
| Antiguedad | Más de 2,000 años |
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