Los esqueletos de animales exóticos y extintos son atracciones principales en museos de todo el entorno. Delicadas impresiones de hojas y peces están impresas en la roca y se exhiben detrás de los cristales del museo. Fósiles de dinosaurios, plantas y peces están en todas partes... pero ¿dónde están los árboles fosilizados de tamaño natural?
Los árboles pueden, y de hecho, convertirse en fósiles, y se pueden encontrar ejemplos incluso en el Museo de Historia Natural de Cleveland si sabes dónde buscar. Madera petrificada es el nombre común para un árbol que ha sido infundido con minerales y convertido en piedra.
¿Se convertirá el árbol de mi jardín en madera petrificada?
Cuando la mayoría de los árboles mueren, su madera se devuelve rápidamente a la tierra ya sea por la podredumbre o por el fuego. Se necesitan condiciones especiales y mucho tiempo para que la madera se transforme en piedra en lugar de suelo. Si realmente quieres que tu árbol esté en un museo algún día, estos son los pasos a seguir:
- Aumenta el peso de tu árbol para hundirlo en el fondo de un gran cuerpo de agua. Un río o lago servirá. Esto evitará que las bacterias, los hongos y el fuego descompongan tu árbol.
- Entierra tu árbol subacuático en capas de barro y limo. Si puedes calcular bien el tiempo, una erupción volcánica cercana debe enterrar tu árbol con mucho material de petrificación adecuado. Los minerales del barro del río reemplazarán la materia orgánica del árbol con el tiempo.
- Espera . "Con el tiempo" significa eones, así que configura una alarma y vuelve a revisar una vez cada millón de años.
- Encuentra tu árbol (puede estar enterrado a cientos de pies en el suelo). Con un poco de suerte, tu árbol ahora es perfectamente pétreo. Es posible que descubras que durante este tiempo las condiciones para la petrificación no fueron del todo correctas. Si este es el caso, vuelve a empezar desde el paso uno arrojando otro árbol a un río. ¡Buena suerte la segunda vez!
¿No hay una forma más rápida de hacer madera petrificada?
Para los impacientes, la madera petrificada se puede crear en un laboratorio en cuestión de días. Para ello, los científicos del Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste primero empaparon la madera en ácido clorhídrico y luego en barro de sílice. Una vez saturada, la madera se horneó en un horno a 1400 grados, Celsius, por supuesto, en una atmósfera de argón hasta que se petrificó.[1]
Si tu horno no alcanza esa temperatura y te quedaste sin argón, no te preocupes. Simplemente echa un vistazo a los especímenes de madera petrificada en el Museo de Historia Natural de Cleveland.
[1] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/1002/adma.200400371
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