El árbol de castaño, Castanea sativa, es una especie de árbol caducifolio, de porte grande, que puede alcanzar hasta 30 ó 35 m de alto. Su presencia majestuosa lo convierte en un elemento destacado en el paisaje, tanto por su tamaño como por la belleza de sus hojas y frutos.
Características del árbol de castaño
El castaño se caracteriza por:
- Corteza : de color pardo oscuro, se agrieta longitudinalmente con la edad, adquiriendo un característico estriado oblicuo. La corteza es un rasgo distintivo del árbol, mostrando un aspecto robusto cuanto más viejo es.
- Hojas : de hasta 25 cm de longitud, con un corto pecíolo, alternas, elípticas, agudas y con margen dentado. Las hojas son completamente glabras en la madurez, es decir, no tienen pelos.
- Flores : florece desde finales de primavera hasta finales de verano. Las flores masculinas se agrupan en amentos rígidos de hasta 30 cm, de tono blanco-amarillento, mientras que las flores femeninas, poco vistosas, se encuentran en grupos de 3 generalmente en la base de los amentos masculinos, rodeadas por brácteas verdes.
- Frutos : las castañas, como se les conoce popularmente, son frutos de color marrón oscuro, de forma redondeada y con un sabor dulce y agradable. Se encuentran en grupos de 3, envueltos por una cubierta rígida y fuertemente espinosa (erizo) que se abre por 4 hendiduras.
- Crecimiento y longevidad : el árbol de castaño es de crecimiento rápido y longevidad muy alta, pudiendo llegar a vivir entre 500 y 750 años.
Dimensiones del árbol de castaño
El árbol de castaño alcanza dimensiones considerables:
| Característica | Valor |
|---|---|
| Altura máxima | 25 a 30 m |
| Diámetro de copa máximo | 10 a 15 m |
| Diámetro de tronco | 2 m |
Distribución geográfica del árbol de castaño
El árbol de castaño es originario del sur de Europa, norte de África y Asia Menor. Forma bosques en suelos frescos y húmedos. Su fruto comestible ha propiciado su introducción para su cultivo en muchos países de todo el entorno.
Prefiere lugares frescos de suelos profundos, no calizos, con cierta humedad, y aguanta mal las prolongadas sequías estivales.
Interés melífero
El árbol de castaño es una especie de interés melífero para la producción de miel de abeja ( Apis melifera), con capacidad de producción de 30 a 120 kg/ha.
Recomendación de plantación
El árbol de castaño es de gran interés paisajístico y ecológico, muy sombrío y fresco en verano, de follaje denso y llamativo cuando aparecen las inflorescencias con flores masculinas. Por su gran porte se recomienda su plantación en zonas urbanas en Áreas Verdes, Plazas y Parques.
Recomendaciones para la plantación en zonas urbanas:
- Distancia mínima a líneas de edificación: 6,5 m.
- Marco de plantación mínimo: 8 m.
- Diámetro mínimo del alcorque: 4 m.
Se recomienda que los ejemplares para plantar en zonas urbanas cumplan con los siguientes requisitos:
- Que sean ejemplares sanos, en perfecto estado fitosanitario (copa y fuste).
- Que cuenten con una altura no inferior a 2,0 m al momento de su plantación, medidos desde el cuello del árbol y estando en su etapa joven de desarrollo.
- Que cuenten con un solo fuste y copa.
- Que cuenten con un diámetro de cuello igual o mayor a 5 cm.
Propagación del árbol de castaño
El árbol de castaño se propaga por semillas en invierno y por estacas de rebrote basal, que en esta especie es abundante.
Etimología
El nombre genérico Castaneaprocede del griego Kastana, ciudad antigua de Asia Menor. El epíteto específico sativaproviene del latín sativus-a-umque significa «lo que se cultiva o planta».
Usos del árbol de castaño
El árbol de castaño es una especie con múltiples usos:
- Uso alimenticio : las castañas son muy nutritivas, ricas en hidratos de carbono, siendo una importante fuente alimenticia. Se emplean en la fabricación de dulces, aunque tiene variados e importantes usos culinarios.
- Uso maderero : la madera de castaño es de buena calidad, resistente y duradera. Se utiliza en la construcción de muebles, vigas, toneles y otros objetos.
- Uso ornamental : el árbol de castaño es una especie muy ornamental, por su porte majestuoso y su follaje denso y llamativo. Se utiliza en parques y jardines, tanto en solitario como en grupos.
- Uso ecológico : el árbol de castaño es una especie de gran valor ecológico, por su capacidad de albergar una gran variedad de fauna y flora.
El árbol de castaño es una especie de gran valor ecológico, paisajístico y económico. Su porte majestuoso, su follaje denso y sus deliciosos frutos lo convierten en un elemento destacado en el paisaje. Es una especie que merece ser conservada y promovida en el ámbito urbano, siempre teniendo en cuenta las recomendaciones para su correcta plantación y mantenimiento.
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