El kiwi, una fruta exótica que se ha ganado un lugar especial en nuestras mesas, proviene de un árbol trepador llamado Actinidia deliciosa. Su nombre científico puede sonar un poco complejo, pero en realidad se trata de una planta maravilloso que requiere ciertos cuidados para producir sus deliciosos frutos.
Origen y Características del Árbol del Kiwi
El árbol del kiwi es originario de las montañas de China y pertenece a la familia Actinidiaceae, del género Actinidia y especie deliciosa. Es una planta de hoja caduca con ramas vigorosas que pueden crecer hasta 6-8 metros de altura anualmente.
Una característica importante del kiwi es que es una especie dioica, lo que significa que existen plantas masculinas y femeninas. Para obtener frutos, es necesario tener al menos una planta macho por cada 5 hembras para asegurar la polinización.
Características de la Planta
- Hojas: Alternas, simples, largas redondas y caducas. La parte superior es de color verde oscuro intenso, mientras que el envés es verde más claro con tonos marrones y vellosidades. El tamaño de la hoja varía entre 10 y 30 cm.
- Flores: En inflorescencias cimosas. Pueden ser hermafroditas o unisexuales, con 5 sépalos y 5 pétalos de color blanco crema.
- Fruto: Baya o cápsula loculicida de forma elipsoidal, con una piel parda cubierta de vellosidades. La pulpa es verde esmeralda y contiene numerosas semillas pequeñas.
Variedades de Kiwi
Existen diferentes variedades de kiwi, siendo la más común la Actinidia deliciosa del cultivar Hayward (variedad femenina). También hay clones como Hayward K, Hayward 8 y Top Star que producen frutos sin vellosidades y una vegetación más densa. Otras variedades de menor importancia incluyen Monty, Abbot, Bruno, Kramer y Blake, que se caracterizan por frutos más pequeños.
Cultivo del Árbol del Kiwi
Cultivar un árbol de kiwi requiere un poco de dedicación, pero con los cuidados adecuados podrás disfrutar de tus propios frutos frescos.
Ubicación y Suelo
- El kiwi necesita un suelo bien drenado y fértil con un pH ligeramente ácido a neutro.
- Prefiere un lugar soleado y protegido del viento.
Soporte y Entutorado
El kiwi es una planta trepadora que necesita un soporte sólido para crecer y desarrollarse. Se utilizan estructuras de conducción, como alambres metálicos, para guiar las ramas.
El sistema de conducción más común es el "Sistema en T" o en cruceta, que consiste en postes en forma de T unidos por alambres. Las plantas se apoyan en los alambres y se tutorialn hacia arriba con tutores.
Riego
El kiwi necesita riego regular durante la temporada de crecimiento, manteniendo el suelo húmedo pero no encharcado.
Poda
- Poda formativa: Se realiza en invierno para guiar la forma de la planta, desarrollando un tronco y dos brazos laterales.
- Poda de fructificación: Se realiza dos veces al año, una en invierno y otra en verano. Se dejan 3 ramas laterales bien desarrolladas por cada metro de alambre.
- Poda en verde: Se realiza en primavera y verano para mejorar la ventilación e iluminación, eliminando chupones, ramas secas, flores marchitas y frutos mal cuajados.
Polinización
Para asegurar la producción de frutos, es esencial tener plantas macho y hembra en la plantación. La polinización natural puede ser afectada por factores como el clima y la presencia de insectos. En algunos casos, se puede realizar la polinización artificial.
Aclareo de Frutos
El aclareo de frutos se realiza para regular la carga y obtener frutos de mejor calidad. Se eliminan frutos mal cuajados, mal polinizados o aquellos que se encuentran en zonas con poca luz.
Recolección
La recolección del kiwi se lleva a cabo en otoño, cuando los frutos alcanzan la madurez adecuada. Los frutos se recolectan a mano con cuidado de no dañarlos.
Almacenamiento
Los kiwis se almacenan en cámaras frigoríficas para conservar su calidad hasta la venta. La temperatura ideal de almacenamiento es entre -2ºC y -5ºC.
Labores de Cultivo
Preparación del Suelo
El suelo debe ser preparado adecuadamente antes de la plantación. Se recomienda un laboreo profundo para mejorar el drenaje y la estructura del suelo.
Plantación
La plantación se realiza entre otoño y primavera. Los marcos de plantación más comunes son de 4-5 metros entre líneas y 2,5-3 metros entre plantas.
Mantenimiento del Suelo
El control de las malas hierbas es importante para un buen desarrollo de la planta. Se pueden utilizar métodos como la siega periódica, el mantenimiento enyerbado o el uso de herbicidas en cultivo convencional.
Riego
El kiwi necesita riego regular, especialmente durante la época de crecimiento y fructificación. El sistema de riego más adecuado es la microaspersión.
Fertilización
El kiwi necesita una fertilización adecuada para un buen crecimiento y producción. La fertirrigación es un método eficaz para suministrar los nutrientes necesarios al kiwi.
Plagas y Enfermedades
El kiwi puede ser susceptible a algunas plagas y enfermedades. Es importante realizar un control preventivo mediante el uso de productos orgánicos.
Beneficios del Kiwi
El kiwi es una fruta rica en vitaminas, minerales y antioxidantes. Su consumo regular puede aportar numerosos beneficios para la salud, como:
- Fortalecer el sistema inmunológico
- Mejorar la digestión
- Controlar la presión arterial
- Prevenir enfermedades cardiovasculares
- Mejorar la salud de la piel
El árbol del kiwi, con su nombre científico Actinidia deliciosa, es una planta maravilloso que requiere cuidados específicos para producir sus deliciosos frutos. Con dedicación y atención, podrás disfrutar de la satisfacción de cultivar tus propios kiwis frescos y nutritivos.
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