El tamarillo, también conocido como tomate de árbol, es una fruta exótica que ha ganado popularidad en todo el entorno gracias a su sabor único y sus numerosos beneficios para la salud.
Origen y características
Originario de las tierras altas de América del Sur, el tamarillo es un árbol pequeño y de rápido crecimiento que puede alcanzar de 3 a 5 metros de altura. Sus raíces son someras y se adapta bien a climas tropicales y subtropicales.
El tomate de árbol es un árbol quebradizo y de fácil cultivo, lo que lo convierte en una opción popular para los huertos domésticos. Su fruto es de forma ovalada y puede ser de color rojo, amarillo o naranja. La pulpa es jugosa y tiene un sabor agridulce que combina dulzura y acidez.
Cultivo del tamarillo
Para obtener una buena producción de tamarillo, es importante conocer sus necesidades de cultivo. El tomate de árbol prefiere suelos fértiles, ligeros y bien drenados. No tolera la sequía ni las heladas fuertes.
El tamarillo se puede reproducir a partir de semillas o esquejes. Las semillas se pueden colocar en el congelador durante 24 horas antes de sembrarlas para aumentar la germinación. Los esquejes deben ser de madera de 1 a 2 años de edad, de 10 a 25 mm de espesor y de 45 a 75 cm de largo.
El tomate de árbol es una planta precoz, pero no debe permitirse que dé frutos durante el primer año. La poda anual es importante para mantener un árbol vigoroso y productivo. Se recomienda podar los árboles de plántula hasta 3-4 pies el primer año, y eliminar las ramas que ya han dado frutos porque se produce fructificación en un nuevo crecimiento.
Cosecha y producción de semillas
El tamarillo comienza a dar frutos cuando tiene entre 5 y 2 años de edad y sigue siendo productivo durante 5 o 6 años. La fruta está lista para cosechar cuando ha alcanzado el color amarillo o rojo de su variedad y debe arrancarse del árbol con el tallo pegado. La fruta se puede almacenar en un refrigerador para comer.
Para obtener semilla, separe las semillas de la pulpa y deje secar a una humedad del 15%. El árbol no siempre mantiene las características de la semilla, pero es más probable que lo haga si la semilla se extrae de frutas rojas con pulpa de semilla negra o frutas amarillas con pulpa de semilla amarilla.
Plagas y enfermedades
El tamarillo generalmente se considera resistente a las enfermedades, pero puede ser atacado por áfidos verdes y/o moscas de la fruta en áreas donde ocurren estos problemas. Los nemátodos son un problema potencial. El mildiú polvoso también puede ser un problema y provocará defoliación si no se controla.
Propiedades nutricionales
El tamarillo es una fruta rica en vitaminas, minerales y antioxidantes. Es una buena fuente de vitamina A, vitamina C, vitamina B6, fibra, polifenoles, carotenos y antocianinas. También aporta potasio, manganeso y cobre.
Beneficios del tamarillo para la salud:
- Antioxidante: Los antioxidantes del tamarillo protegen el cuerpo contra los radicales libres, relacionados con enfermedades crónicas y el envejecimiento celular.
- Salud cardiovascular: El tamarillo puede ayudar a reducir el colesterol, gracias a su alto contenido de fibra y bajo valor calórico. También contribuye a un buen funcionamiento del sistema cardiovascular.
- Piel saludable: Los antioxidantes y vitaminas del tamarillo pueden contribuir a una piel más saludable y radiante, reduciendo los signos del envejecimiento y combatiendo problemas como el acné.
- Salud ocular: La vitamina A en el tamarillo puede beneficiar la salud ocular.
- Digestión saludable: La fibra del tamarillo puede mejorar la digestión y prevenir problemas gastrointestinales como el estreñimiento.
- Regula el azúcar en la sangre: Algunos estudios sugieren que el tamarillo puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre, lo que es beneficioso para las personas con diabetes o en riesgo de desarrollarla.
Cómo disfrutar del tamarillo
El tamarillo se puede consumir de diferentes formas:
- Crudo: cortado por la mitad y comido con cuchara.
- Pelado y cortado en rodajas o dados: para ensaladas, sándwiches, sopas o postres.
- En jugos: se puede hacer un jugo delicioso y refrescante con la pulpa del tamarillo .
- En mermeladas: la pulpa del tamarillo también se puede usar para hacer mermeladas.
Es importante recordar que, como con cualquier cambio en la dieta, es aconsejable consultar a un profesional de la salud antes de incorporar el tamarillo en su rutina, especialmente si tiene condiciones médicas preexistentes.
Tabla comparativa de nutrientes:
| Nutriente | Cantidad por 100 gramos |
|---|---|
| Calorías | 40 kcal |
| Carbohidratos | 5 gramos |
| Proteína | 0.8 gramos |
| Grasa | 0.3 gramos |
| Fibra | 5 gramos |
| Vitamina A | 100 UI |
| Vitamina C | 15 mg |
| Vitamina B6 | 0.1 mg |
| Potasio | 250 mg |
| Manganeso | 0.2 mg |
| Cobre | 0.1 mg |
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