El tártago, también conocido como higuerilla, higuera del diablo o ricino, es una planta arbustiva que ha sido utilizada tradicionalmente en México y otras partes del entorno por sus propiedades medicinales. Sin embargo, es importante destacar que esta planta contiene sustancias tóxicas, por lo que su uso debe ser extremadamente cauteloso y bajo la supervisión de un profesional de la salud.
¿Qué es el tártago y para qué sirve?
El tártago ( Ricinus communis) es una planta de la familia de las Euphorbiaceae, originaria de África tropical. Se caracteriza por sus hojas palmadas, sus flores en racimos y sus frutos espinosos que contienen semillas grandes. En México, se le conoce con diversos nombres, como higuera infernal, palo de grilla blanco, pacón, resino, entre otros, dependiendo de la región.
Tradicionalmente, el tártago se ha utilizado para tratar una variedad de enfermedades, incluyendo:
- Calentura: se utiliza como sudorífico para bajar la fiebre, empleando cocimientos de las hojas para baños o aplicándolas en el estómago y los pies.
- Bilis: las hojas se aplican con grasa de chivo o borrego en la espalda, estómago y pies.
- Tos: se utilizan las hojas frescas untadas con aceite o unto de marrano.
- Fiebres estomacales: se utiliza un cocimiento con hojas de tártago y otras plantas como el sauco, la hierba dulce, la hierba del golpe, el tomate de ratón, entre otras.
- Corajes y muinas: se utilizan las hojas junto con otras plantas en baños, no se recomienda tomar este preparado.
- Mal de orín: se emplea en lavados con hojas de tártago, hierba del golpe, hierba mora, malva chiquita y hierba del cáncer.
- Dolor de hígado: se bebe un cocimiento de las yemas de tártago con otras plantas como la paletaria, la raíz molida de tianquis pepetla, árnica y ramas de rosa de castilla.
- Dolor de estómago: se utilizan las hojas frescas sobre el estómago para "sacar el calor".
- Dolores de parto: las hojas se colocan sobre el vientre para aliviar los dolores.
- Cólicos e inflamaciones: las hojas calientes se aplican sobre la zona afectada.
- Escarlatina: las hojas molidas se aplican sobre la piel.
- Lombricera: se utilizan las hojas molidas sobre el estómago.
- Huesos rotos o zafados: se utiliza una vilma preparada con huesos de tlacuache, cascarón de huevo, sahumerio, tomate de hoja y clara de huevo, cubriendo con hoja de tártago.
- Cabeza deforme en niños recién nacidos: se unta aceite en la cabeza y se cubre con una hoja de tártago.
- Purgante: la semilla machacada se toma como agua de uso.
- Diabetes: la semilla molida se toma por vía oral.
- Dolores musculares: la semilla molida se aplica localmente.
- Hinchazones de la piel, granos y piquetes de insectos: se aplica aceite de la semilla.
- Lombrices intestinales: el aceite de la semilla se utiliza solo o mezclado con turpentina.
- Desórdenes digestivos: acidez, diarrea, disentería, empacho seco, estreñimiento, "recrudecimiento del estómago" y tifoidea.
- Afecciones respiratorias: anginas, dolor pulmonar, gripa, "niños mocolones" y resfriados.
- Después del parto: para fortalecer los ovarios y curar entuertos.
- Problemas de piel: chincual, enfermedades del pelo, erispela, jiotes, rozaduras y sarampión.
- Otros padecimientos: cólicos, cortadas, dolor de abdomen y pecho, espinilla, frialdad del niño, llagas y mordeduras de víbora.
¿Qué beneficios tiene el aceite de tártago?
El aceite de tártago, extraído de las semillas, se ha utilizado tradicionalmente como laxante, antihelmíntico (para eliminar parásitos intestinales) y para tratar afecciones de la piel. Sin embargo, es importante recordar que este aceite puede ser extremadamente tóxico si se ingiere en grandes cantidades.
El aceite de tártago contiene ácido ricinoléico, el cual tiene propiedades laxantes. También se ha demostrado que tiene actividad antimicrobiana y antiinflamatoria.
¿Qué se hace de la semilla del tártago?
La semilla del tártago contiene una sustancia altamente tóxica llamada ricina. La ricina es una proteína que puede causar graves daños a los órganos internos si se ingiere. Por esta razón, es crucial evitar la ingestión de las semillas de tártago.
Las semillas de tártago también se utilizan para producir aceite de tártago, pero el proceso de extracción debe realizarse con cuidado para evitar la contaminación con ricina.
Precauciones y toxicidad del tártago
El tártago es una planta tóxica, especialmente sus semillas. La ricina, una proteína presente en las semillas, es un veneno potente que puede causar graves daños al cuerpo. Incluso la ingestión de una sola semilla puede ser fatal, especialmente en niños.
Los síntomas de envenenamiento por tártago pueden incluir:
- Vómito
- Diarrea
- Dolor abdominal
- Fiebre
- Convulsiones
- Dificultad para respirar
- Coma
Si sospecha que alguien ha ingerido tártago, busque atención médica de emergencia inmediatamente.
Uso responsable del tártago
Debido a su toxicidad, el uso del tártago debe ser extremadamente cauteloso. Se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de utilizar cualquier producto a base de tártago. Tener en cuenta que la mayoría de los usos tradicionales del tártago no han sido científicamente probados.
El tártago puede ser una planta beneficiosa cuando se utiliza de forma responsable y bajo la tutorial de un especialista. Sin embargo, su toxicidad exige precaución y conocimiento para evitar posibles consecuencias graves.
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