El Árbol de Porfirio, también conocido como Arbor Porphyriana, escala de ser o scala praedicamentalis, es un diagrama que ilustra la categorización de las sustancias propuesta por el filósofo neoplatónico Porfirio, un seguidor de Aristóteles del siglo III.
En sus inicios, el diagrama de Porfirio no se representó como un dibujo. Fue durante el Renacimiento cuando los escritores que estudiaron su obra decidieron ilustrarlo de esta manera. En el árbol, los conceptos se organizan desde lo universal a lo particular, comenzando por la sustancia y generalmente terminando con el hombre. El árbol de Porfirio sentó las bases para el nominalismo, un movimiento filosófico que, en cierto modo, prefigura las modernas clasificaciones taxonómicas.
El Origen del Árbol de Porfirio
El esquema del Árbol de Porfirio se originó en el texto Isagoge, en el cual Porfirio expone la división de las categorías aristotélicas. En este trabajo, Porfirio explica que las categorías se dividen en géneros y diferencias, repitiendo la secuencia hasta llegar a la especie más baja.
En el trabajo original, estas divisiones no se representaban con ningún tipo de diagrama. Sin embargo, en las adaptaciones que se realizaron siglos después de la muerte de Porfirio, se presentaron esquemas que se asemejaban a un árbol con ramas que se dividen en dos direcciones.
Un Ejemplo del Árbol de Porfirio
Para comprender mejor el funcionamiento del Árbol de Porfirio, podemos utilizar un ejemplo en forma de lista. Tomamos como primer género la sustancia y la vamos dividiendo hasta llegar a la especie más baja, que sería el ser humano.
- Sustancia
- Sustancia extendida (posee un cuerpo)
- Cuerpo vivo (es un animal)
- Animal racional (tiene la capacidad de razonar)
- Ser humano (es la especie más baja)
En este ejemplo, podemos observar cómo el esquema va dividiendo cada género en dos opciones, las cuales nos conducen a la especie más baja. El ser humano se describe como una sustancia extendida, lo que significa que posee un cuerpo. Este cuerpo está vivo, lo que indica que es un animal. Finalmente, este animal tiene la característica de ser racional.
Relación con las Claves Dicotómicas
El diagrama del Árbol de Porfirio también puede utilizarse para mostrar la similitud entre este esquema y el esquema de una clave dicotómica. Las claves dicotómicas son herramientas que se utilizan para identificar organismos, dividiendo las características en dos opciones para llegar a una clasificación específica.
El Árbol de Porfirio es una herramienta fundamental para comprender la categorización de las sustancias desde una perspectiva filosófica. Su influencia se extiende a la clasificación taxonómica y otras áreas del conocimiento, mostrando la capacidad de este diagrama para organizar conceptos desde lo universal a lo particular.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a El árbol de porfirio: una explicación detallada puedes visitar la categoría Arboles y plantas.