El mango es una fruta tropical de gran popularidad en todo el entorno, con un mercado en constante crecimiento tanto a nivel local como internacional. Su cultivo presenta un potencial comercial prometedor, especialmente en mercados internacionales, donde se busca obtener frutos de alta calidad y altos rendimientos para garantizar la rentabilidad de la producción.
La nutrición es un factor crucial para alcanzar altos rendimientos en el cultivo del mango, ya que un manejo adecuado de los nutrientes permite que la planta exprese su potencial productivo. Sin embargo, la información disponible sobre los requerimientos nutricionales del mango es escasa y, en muchos casos, difícil de acceder para los productores. Esto lleva a que en muchas regiones los planes de fertilización no sean los adecuados, afectando significativamente los rendimientos.
La producción de mango en México
México es un país con un territorio ideal para la producción de mango, siendo el trópico mexicano una zona clave para su desarrollo. Las regiones de mayor rendimiento se encuentran distribuidas en Sinaloa, Nayarit, Tamaulipas y Veracruz, todas con un alto potencial productivo.
El mango se desarrolla en México a una altitud que va desde los 0 hasta los 450 msnm, con precipitaciones de 1,200 a 1,500 mm y temperaturas promedio de 24 a 27 °C. Prefiere suelos profundos de textura media, bien drenados y un pH de 0 a 0. La cosecha se realiza principalmente entre abril y julio, con una producción promedio de un millón y medio de toneladas cada año.
El mango es un cultivo de gran importancia en las exportaciones agroalimentarias de México, ocupando el primer lugar en exportaciones y el sexto en producción a nivel mundial. En 2012, se exportaron 290,479 toneladas de mango. Algunos datos relevantes sobre la producción y consumo de mango en México son:
- 8 de cada 100 kg de fruta en México corresponden a Guerrero y Nayarit.
- Guerrero y Nayarit producen 2 de cada 5 mangos que se cosechan en el país.
- 5 de cada 100 mangos que se consumen en el entorno son mexicanos.
- En promedio se producen 18 kg de mango por persona cada año en México.
- En promedio se consumen 3 kg de mango por persona cada año en México.
Características del cultivo del mango
El mango es un cultivo con un gran futuro en el trópico, gracias a la alta demanda por parte de los consumidores y los buenos precios en el mercado internacional. Sin embargo, los bajos rendimientos y la poca calidad de la fruta son factores que impiden que muchos productores puedan acceder a este mercado.
La baja fertilidad de los suelos y el manejo inadecuado de la nutrición del cultivo son factores que impulsan el desarrollo de mejores prácticas de manejo. Se ha demostrado que con un buen manejo de las plantaciones comerciales se pueden obtener rendimientos de hasta 40 ton/ha.
Las variaciones en los rendimientos en las regiones productoras de mango se deben principalmente al grado de tecnología aplicada y a las diferencias en las condiciones ambientales que afectan al crecimiento y desarrollo de las plantas. Un ejemplo es el uso generalizado de programas de fertilización en condiciones tropicales, que están elaborados para condiciones subtropicales, lo que lleva a una aplicación de nutrientes superior a la necesaria, especialmente de nitrógeno.
El cultivar ideal de mango
Lamentablemente, ninguno de los cultivares de mango comerciales existentes posee las características ideales para su producción en una zona en particular, ya que siempre carecen de una u otra de las características deseables. Un cultivar ideal debería tener las siguientes características:
- Árboles de tamaño bajo que permitan siembras a distancias cortas (3-4 m).
- Crecimiento precoz.
- Alto potencial de rendimiento.
- Hábito de producción regular o de escasa alternancia.
- Frutos de buen tamaño.
- Frutos de coloración atractiva con alta relación pulpa/semilla.
- Pulpa libre de ablandamientos internos.
- Alta resistencia a plagas y enfermedades.
Necesidad de nutrientes del mango
La determinación de los nutrientes contenidos en las diferentes partes del árbol de mango ha demostrado que una gran proporción del total de nutrientes presentes en la planta se encuentra en los frutos. Se estima que, en promedio, el contenido de nutrientes en el fruto es de un tercio del contenido total en la planta.
Independientemente del cultivar, el N y K son los dos macronutrientes más extraídos en una cosecha, seguidos en cantidades similares por el S y Ca, luego por el Mg y finalmente el P. De los micronutrientes, el Fe es el más consumido, seguido por Mn y Zn.
En un estudio con 14 cultivares de mango de diversas regiones productoras del entorno, se encontró que para producir un rendimiento promedio de 18 ton de fruta/ha (220 kg/planta; 72 árboles/ha) se necesitan 23 kg de N, 03 kg de P, 23 kg de K, 20.8 kg de Ca y 10 kg de Mg.
Fertilización del mango
Los programas de fertilización para mango deben considerar dos periodos bien definidos de la vida de la planta:
Formación del árbol
Este periodo abarca el vivero y los dos primeros años de la planta en campo luego del transplante. El objetivo de la fertilización en esta etapa es obtener un rápido crecimiento del sistema radicular y una formación adecuada de la estructura aérea del árbol para que la planta inicie una temprana y abundante fructificación.
Esta fase requiere particularmente N suficiente para inducir un crecimiento vigoroso de la planta. Los nutrientes deben aplicarse en pequeñas dosis y en intervalos cortos de tiempo (3, 6 a 8 semanas) seguidas de una aplicación de riego. Previo al transplante, se debe procurar realizar una fertilización de fondo, de preferencia con algún abono orgánico y una mezcla de fertilizantes que contenga los micronutrientes necesarios.
Producción
Este periodo inicia después de los dos primeros años del árbol en adelante. La finalidad es promover la emisión de frutos, obtener altos rendimientos y regularizar la producción y la calidad de los frutos.
Los planes de fertilización durante esta etapa pueden basarse en la respuesta observada en la experimentación de campo o en el criterio de fertilización por restitución. Este último se basa en que al finalizar el ciclo de cultivo el suelo debería conservarse en las mismas condiciones en las que se encontraba al iniciarse. En lo que a nutrientes se refiere, esto significa que deben reponerse los extraídos por las cosechas, con objeto de que no se pierda fertilidad tras los sucesivos ciclos de producción.
Para que en ambos periodos la fertilización sea eficiente, es fundamental conocer el comportamiento del árbol a lo largo de su vida útil, así como la evaluación del estado nutricional del huerto a través de un análisis de suelo y planta. El primero indica la presencia y cuantía de los elementos en el suelo, mientras que el segundo indica si el cultivo está utilizando los nutrientes (deficiencias o excesos en el tejido).
El cultivo del mango ofrece un gran potencial para el desarrollo económico de regiones tropicales y subtropicales. Para maximizar la producción y la calidad de la fruta, es fundamental un manejo adecuado de la nutrición, que se base en un conocimiento profundo de los requerimientos nutricionales del mango y en la aplicación de prácticas de fertilización eficientes.
La información disponible sobre los requerimientos nutricionales del mango es escasa, pero existen estudios y prácticas recomendadas que pueden servir como punto de partida para el desarrollo de programas de fertilización específicos para cada región y cultivar.
Es crucial la colaboración entre investigadores, técnicos y productores para generar más información sobre la nutrición del mango y mejorar las prácticas de manejo en el campo, asegurando la sostenibilidad del cultivo y el acceso a mercados internacionales con productos de alta calidad y rentabilidad.
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