A menudo, al disfrutar de una deliciosa mandarina, pensamos en la posibilidad de cultivar nuestro propio árbol a partir de las semillas. ¿Es realmente posible? La respuesta es sí, y en este artículo te guiaremos paso a paso para que puedas disfrutar de esta experiencia.
¿Es fácil cultivar un árbol de mandarina a partir de semillas?
Cultivar un árbol de mandarina a partir de semillas es un proceso relativamente sencillo, comparado con otros árboles frutales. Es tan fácil como cultivar una planta de frijol a partir de una semilla.
El secreto para el éxito: la germinación
El único secreto para cultivar cítricos a partir de semillas es evitar que se sequen. Se recomienda remojar las semillas durante un par de horas antes de plantarlas para eliminar cualquier inhibidor de la germinación.
Una vez remojadas, planta las semillas como lo harías con las de frijol, a una profundidad de aproximadamente dos centímetros en una maceta llena de tierra para macetas.
El ambiente ideal para la germinación
Al ser un árbol tropical, las semillas de mandarina necesitan calor para germinar. Una temperatura mínima de 15°C es suficiente, aunque lo ideal es que sea alrededor de 27°C. La germinación debería ocurrir en un par de semanas. Una vez que la semilla germina, traslada la plántula a un lugar soleado.
¿Tendrá buen sabor el fruto?
Aquí es donde las cosas se complican un poco. No todas las semillas de mandarina producirán frutos con el mismo sabor que la mandarina de la que provienen.
La mayoría de las variedades de cítricos son clones, propagados por injerto o esquejes. Un árbol cultivado a partir de una semilla tendrá frutos diferentes, y probablemente de menor calidad, que el árbol que produjo la semilla original. Esto se debe a que las plantas cultivadas a partir de semillas son el resultado de la mezcla y combinación de genes del árbol padre y de cualquier otra variedad que polinizó la flor que produjo el fruto.
La apomixis: una esperanza para la reproducción
Sin embargo, los cítricos tienen una peculiaridad conocida como apomixis. Esto significa que, a menudo, producen semillas que no son resultado de la polinización, sino que se desarrollan a partir del mismo tipo de células que componen el resto de la planta.
En otras palabras, se genera una semilla genéticamente idéntica a su madre y que, por lo tanto, producirá frutos idénticos cuando crezca en un árbol.
¿Florecerá y dará frutos?
Desafortunadamente, aún quedan algunos obstáculos que superar:
- No todas las semillas de un mismo fruto son necesariamente apomícticas. A veces, se pueden identificar las que se produjeron por polinización por su crecimiento más débil.
- Los cítricos, al igual que otras plantas, deben pasar por una fase juvenil antes de llegar a la edad de dar frutos. Esta fase, caracterizada en el caso de los cítricos por ramas espinosas, puede durar varios años.
- Incluso después de que un árbol de cítricos llegue a la edad suficiente para producir frutos, no lo hará a menos que las condiciones de crecimiento sean las adecuadas. Esto puede ser difícil de lograr si no vives en un clima subtropical o tropical. Si cultivas cítricos en maceta, tendrás que prestar más atención a proporcionarle suficiente alimento, agua y luz.
La belleza de la hoja de mandarina
A pesar de estas dificultades, incluso un árbol de cítricos estéril tiene un valor ornamental por sus hojas brillantes y de color verde vibrante. Cultivar un árbol de cítricos a partir de una semilla es un proyecto a largo plazo ideal para niños. Las plantas crecen rápidamente y, si el interés comienza a decaer, basta con aplastar una hoja. El aroma ofrece un delicioso indicio del sabor de la fruta que posiblemente venga.
Cultivar un árbol de mandarina a partir de semillas es un proyecto emocionante que puede ser una gran experiencia educativa y de satisfacción. A pesar de las dificultades, la belleza de las hojas y la posibilidad de obtener frutos de sabor único hacen que valga la pena el esfuerzo.
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