El árbol de lima, científicamente conocido como Citrus × limetta, es un cítrico que se caracteriza por su versatilidad y su delicioso sabor. Este árbol tiene una amplia variedad de nombres comunes, lo que puede generar confusión, especialmente cuando se trata de distinguirlo del limón.
Nombres del Árbol de Lima
El árbol de lima es conocido por varios nombres, dependiendo de la región geográfica y el tipo de lima. Algunos de los nombres más comunes incluyen:
- Limetta dulce
- Limón dulce mediterráneo
- Limón dulce
- Lima dulce
- Lima
- Sathukudi (India)
- Mousambi, Mosambi, Musambi (India)
- Limón dulce (Costa Rica y Nicaragua)
- Lima (Perú y Guatemala)
Tener en cuenta que, aunque se le conozca como limón dulce en algunos países, no se debe confundir con el limón amarillo ( Citrus × limón) que es más común en España.
Características del Árbol de Lima
El árbol de lima es un pequeño árbol que puede alcanzar una altura de hasta ocho metros. Se caracteriza por:
- Ramas irregulares
- Madera blanda y de color marrón grisáceo
- Espinas de 1,5 a 7,5 cm de longitud
- Pecíolos estrechos y alados de 8 a 29 mm de largo
- Foliolos ovales de 5,5 a 17 cm de longitud y de 2,8 a 8 cm de ancho
- Flores blancas de 2 a 3 cm de ancho
- Fruto de piel amarilla clara cuando está maduro, con una pulpa verdosa y un zumo más dulce que ácido
Distribución del Árbol de Lima
El árbol de lima es originario del sur y sureste de Asia y se cultiva en la región mediterránea. Se ha introducido en otras regiones del entorno por los humanos y se propaga por semillas.
Usos del Árbol de Lima
El fruto del árbol de lima es comestible y contiene aceites esenciales. Se utiliza en:
- Cocina : como ingrediente en bebidas, postres, salsas y platos salados
- Medicina : por sus propiedades antioxidantes y antibacterianas
- Industria cosmética : para la elaboración de perfumes y cremas
- Ornamental : por su belleza y su fragancia
- Patrón para injertos : debido a su resistencia a las enfermedades
La Confusión entre Lima y Limón
Existe una gran confusión en cuanto al uso de los términos lima y limón, especialmente en América Latina y España. Esto se debe a que los nombres de estas frutas se intercambian en ambos lados del Atlántico.
En gran parte de Latinoamérica, el fruto verde y ácido que en España se llama lima, se conoce como limón. Por el contrario, en España, los limones amarillos, más comunes, se conocen como limas.
Esta confusión se debe a la introducción de diferentes especies de cítricos en América durante la época de la conquista española. En América Latina se adaptó mejor el limero ( Citrus × aurantifolia), mientras que en España se adaptó mejor el limonero ( Citrus × limón).
Tener en cuenta que, aunque los nombres se confundan, las frutas son diferentes en su sabor y uso. La lima es más ácida y se utiliza en platos con sabores más intensos, mientras que el limón es más suave y se utiliza en platos más dulces.
Variedades de Lima
Dentro del grupo de las limas, existen diferentes variedades que se diferencian por su sabor, tamaño y textura. Algunas de las variedades más comunes incluyen:
- Lima persa ( Citrus × latifolia ): de sabor más dulce y con menor acidez que la lima tradicional
- Lima kaffir ( Citrus hystrix ): con un aroma cítrico intenso y una piel rugosa
- Lima dulce ( Citrus × limetta ): la variedad más común en España, con un sabor más dulce y menos ácido que la lima tradicional
El árbol de lima es un cítrico versátil y delicioso que se utiliza en todo el entorno. Es importante conocer los diferentes nombres del árbol y sus variedades, así como la confusión que existe con el limón, para poder disfrutar plenamente de su sabor y aroma.
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