Independence National Historical Park, ubicado en Filadelfia, Pensilvania, alberga una rica historia que se refleja en sus edificios, artefactos y hasta en sus árboles. Uno de los relatos menos conocidos es el del Árbol de la Paz, un pino blanco especial ubicado cerca del Primer Banco de los Estados Unidos.
En julio de 1775, el Congreso Continental preparó un mensaje para una reunión en Albany, Nueva York, con la Nación Iroquesa, solicitando que la poderosa Confederación Iroquesa permaneciera neutral en la guerra entre los colonos y Gran Bretaña. Parte de su mensaje decía: "Hermanos! Vivimos en la misma tierra que ustedes. La misma isla es nuestro lugar de nacimiento común. Deseamos sentarnos bajo el mismo árbol de paz con ustedes: irriguemos sus raíces y cuidemos su crecimiento, hasta que las grandes hojas y las ramas florecientes se extiendan hasta el ocaso del sol y lleguen al cielo".
El árbol de paz al que se referían nuestros padres fundadores era el pino blanco, símbolo de la Constitución Iroquesa, conocida como "la gran ley de la paz". Según la tradición oral, los líderes de la Confederación Iroquesa plantaron un pino blanco después de su fundación en el siglo XV. La Confederación Iroquesa incluía originalmente cinco tribus: los Mohawk, Seneca, Cayuga, Onondaga y Oneida, y luego se unió la Tuscarora. El territorio que controlaban incluía grandes partes de lo que hoy es Nueva York.
El 28 de abril de 1988, Jake Swamp, un jefe Mohawk del Gran Consejo Iroqués, plantó un pino blanco en el césped al norte del Primer Banco durante una ceremonia copatrocinada por los estudiantes de 11º grado de la Escuela Vocacional y Técnica Mastbaum, los Americanos Unidos del Valle de Delaware y Moonstone, Inc., una organización sin fines de lucro creada en 1983 para promover la educación a través de las artes. Jake Swamp fundó la Sociedad del Árbol de la Paz para difundir la paz entre todos los pueblos.
Como se informó, explicó: "Hace muchos años, el hombre dependía de su propio juicio y se alejó de la instrucción original, dando origen a la codicia, los celos, la guerra y la destrucción". Quería que la gente volviera a sus raíces, porque "cuando el creador hizo el entorno, tenía la intención de que la gente siempre viviera en paz entre sí".
El Jefe Swamp explicó a la multitud de unos cincuenta niños y adultos que asistieron a la ceremonia de plantación que el pino blanco era el símbolo viviente de la gran ley de la paz, la base de la Constitución Iroquesa. El pino blanco, que una vez se utilizó para unir a las cinco naciones iroquesas en guerra, marcó "nuestra voluntad de trabajar juntos para la paz y la protección". El joven hijo del Jefe Swamp dio la bendición tradicional al árbol, y el Jefe ofreció una oración en su lengua nativa Mohawk.
El Jefe Swamp cerró la ceremonia animando a cada persona a arrojar una piedra alrededor del árbol recién plantado, como símbolo de dejar de lado los sentimientos de odio y prejuicio. "Estamos enseñando a los niños pequeños a reunir sus mentes como una sola y dirigir sus pensamientos a la tierra", declaró. "Este árbol crecerá alto y recto, un corazón, una dirección. Nuestra gente vivirá junta y nos convertiremos en un símbolo de paz".
En octubre de 1988, el Senado de los Estados Unidos aprobó una Resolución Concurrente para "reconocer la contribución de la Confederación Iroquesa de Naciones al desarrollo de la Constitución de los Estados Unidos y reafirmar la relación continua de gobierno a gobierno entre las tribus indígenas y los Estados Unidos establecida en la Constitución".
En 1981, las Naciones Unidas aprobaron la resolución unánime para celebrar el Día Internacional de la Paz en todo el entorno anualmente el 21 de septiembre, para que toda la humanidad se comprometa con la paz por encima de todas las diferencias y contribuya a la construcción de una cultura de paz.
El Jefe Jake Swamp falleció en 2010, y el árbol cumplió 31 años en 201La historia de los nativos americanos es la historia de Estados Unidos, y el Independence National Historical Park se enorgullece de contar esta parte de la historia de nuestra nación. Puedes visitar el Árbol de la Paz en la esquina suroeste de la Tercera y Chestnut Street.
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