Las pináceas (familia Pinaceae y Orden Pinales) son coníferas que poseen canales de resina en la madera y las hojas. Sus hojas son lineales o en forma de acículas. Son especies monoicas. Los conos con complejos, dispuestos en espiral y aplanados. Las brácteas están libres de la escama, y tienen dos óvulos invertidos, y semillas con un ala larga terminal.
Este grupo de plantas es considerado los pulmones de las ciudades por la gran cantidad de oxígeno que producen. Además, tienen una gran importancia económica porque se usan para construir casas, papel, fuente de resinas, barnices, encolantes, artesanía, entre otros usos. Las pináceas también poseen estróbilos y hojas en forma de aguja.
Descripción
Los árboles de esta familia (ocasionalmente arbustos) suelen emitir fragancias fuertes de la corteza o las hojas. Poseen canales de resina presentes en la madera y las hojas. Las ramas son verticiladas u opuestas (raramente alternadas). Sus hojas simples, lineales o como agujas (raramente delgadamente aovadas), dispuestas en espiral pero muchas veces semejando dísticas por torcedura de la base de la hoja, llevando la mayoría de las hojas a aparecer en un plano, agrupadas o en fascículos en grupos de 2 a 5 en Pinus, sésiles o con pecíolo corto, en ramas largas o densamente agrupadas en cortas ramas, persistentes (deciduas en Larix y Pseudolarix ).
Son monoicas. Los estróbilos de microsporangios con microsporofilos dispuestos en espiral, bilateralmente simétricos, microsporangios 2 en la superficie abaxial del microsporofilo, granos de polen con 2 "sacca" (ausentes en Larix, Pseudotsuga y todas las especies de Tsuga menos 2). Conos con complejos dispuestos en espiral, aplanados y como brácteas, escamas persistentes (deciduas en Abies, Cedrus, y Pseudolarix ), brácteas libres de la escama, desde más largas que la escama hasta mucho más cortas que ésta, madurando en 2 (raramente 3) años, 2 óvulos, invertidos (la micropila dirigida hacia el eje del cono), en la superficie adaxial de la escama del cono, no agrupados. Semillas con un ala terminal larga derivada del tejido de la escama del cono (ala reducida o ausente en algunas especies de Pinus ), embrión derecho, cotiledones de 2 a 1
Ecología
La familia Pinaceae se distribuye casi por completo en el Hemisferio Norte. Tres o cuatro géneros crecen solo en el este de Asia, Cedrus está confinado al norte de África, Oriente Próximo, Chipre, y los Himalayas. Los restantes géneros se encuentran todos en el Hemisferio Norte.
Se adaptan a una amplia gama de climas, desde templado cálidos hasta el límite del crecimiento de los árboles en el Círculo Ártico. Pueden crecer en suelos permanentemente saturados de agua hasta bien drenados, y del nivel del mar a hábitats alpinos hasta 4800 m de altura en el este del Tíbet.
Las semillas de los pinos son componentes primarios de la dieta de muchos pájaros, ardillas, ardillas listadas, y otros roedores. Miembros de la familia proveen cubierto para muchas especies salvajes y son importantes en la protección de la línea divisoria de aguas.
Especies de los 3 géneros más grandes ( Abies, Picea, Pinus ) son el componente primario de muchos bosques en regiones frescas y frías del Hemisferio Norte. Pinus muchas veces domina los bosques mantenidos por el fuego en climas más templados, como el sudoeste de Estados Unidos.
Aunque no superan a Cupressaceae en tamaño, la familia tiene algunos árboles muy grandes. Pseudotsuga menziesii crece hasta 80 m de altura.
Filogenia
Numerosos caracteres (la inversión del óvulo, el ala de la semilla prominente terminal, el patrón de proembriogenia, el tipo de proteínas de los elementos del tubo del floema, y la ausencia de biflavonoides) establecen la monofilia de Pinaceae. La familia no está filogenéticamente cercana a ningún otro grupo de coníferas vivientes y probablemente es el grupo hermano del resto de las coníferas.
Datos muy congruentes estructurales e inmunológicos de las proteínas de la semilla dividen Pinaceae en dos subfamilias, Abietoideae y Pinoideae. Abietoideae incluye a Abies, Cedrus, Keteleeria, Pseudolarix y Tsuga, mientras que Pinoideae incluye a Cathaya, Larix, Picea, Pinus y Pseudotsuga. El análisis filogenético de 3 genes (matK del cloroplasto, nad5 de la mitocondria, y 4CL del núcleo) está de acuerdo con esta partición fundamental de la familia excepto en que Cedrus es hermano del resto de la familia. Pinoideae está sostenida por muchas sinapomorfías (ausencia de canales de resina en el tegumento de la semilla, ausencia de la base adelgazada, pedicilada de las escamas de los conos, y presencia de dos canales de resina en el cilindro vascular de la raíz principal cuando es joven) y contiene dos clados, Pseudotsuga y Larix, por un lado, y Cathaya, Picea y Pinus por el otro. Abietoideae en su filogenia molecular tiene dos sets de clados hermanos, Abies con Keteleeria y Pseudolarix con Tsuga.
El género monotípico Nothotsuga está muy cercanamente relacionado con Tsuga y Judd et al. (2007) consideran que es mejor tratarlo como una especie de Tsuga.
Taxonomía
La familia Pinaceae comprende 11 géneros, con unas 220 especies. Los géneros más representados son Pinus (110 especies), Abies (40 especies), Picea (40 especies), Larix (10 especies), Tsuga (10 especies), y Pseudotsuga (unas 5 especies).
Importancia económica
Pinaceae es probablemente la fuente principal de madera del entorno. La madera de Pinus, Pseudotsuga, Picea, Tsuga, Larix, Abies y Cedrus es usada extensivamente para construcción, pulpa para producción de papel, postes de cercos, postes de teléfono, muebles, para tapizar el interior de las casas, artefactos de madera, y otros numerosos propósitos. Cedros, pinos y Pseudotsuga, en particular, tienen reputación como madera de construcción de calidad. La madera de Picea hace mucho que es preferida para la parte sonora de los instrumentos de cuerda, como violines. Pinos, Picea, Tsuga, cedros, Pseudotsuga y Abies son muy usados como ornamentales, y cientos de cultivares se han desarrollado en muchas especies de estos géneros. Las "nueces" de los pinos (las semillas más o menos aladas de los piñones del sudoeste de Norteamérica) fueron importantes en la dieta de los norteamericanos nativos. Estas semillas, y aquellas de algunos grupos de pinos del Viejo Mundo, son ahora comida de gourmet. Se extrae colofonia ("rosin") y aguarrás de varias especies de pinos.
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