El árbol del kiwi: un viaje desde China hasta la producción ecológica en Argentina
El kiwi, esa fruta verde y peluda que tanto disfrutamos, proviene de un árbol trepador llamado Actinidia deliciosa, originario de las regiones templadas de China. Su introducción en Nueva Zelanda a principios del siglo XX lo convirtió en un éxito mundial, y hoy se cultiva en diversas regiones con climas templados.
Características del árbol de kiwi:
- Trepador vigoroso: El árbol de kiwi es una planta trepadora de rápido crecimiento que puede alcanzar hasta 9 metros de altura, con hojas de forma ovalada o casi circular.
- Flores fragantes: Las flores del kiwi son fragantes y de color blanco o amarillo, y se encuentran en plantas dioicas, es decir, con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Por lo tanto, para obtener frutos es necesario plantar ambos sexos cerca uno del otro.
- Fruto característico: El fruto, conocido como kiwi, es una baya ovalada de piel verde parduzca y cubierta de vellosidades cortas. La pulpa es verde brillante y jugosa, con un sabor ácido similar a la grosella o la fresa.
Historia del kiwi:
El kiwi se cultivó en China desde la dinastía Ming, en el siglo XIII. Su uso medicinal se remonta al año 300 a.C. Fue Robert Fortune, un explorador británico, quien lo dio a conocer a Europa en 184Sin embargo, su cultivo comercial no se extendió hasta mediados del siglo XX, cuando se desarrolló en Nueva Zelanda.
Cultivo del kiwi en Argentina:
La producción de kiwi en Argentina comenzó a crecer en el año 2005, principalmente en el sudeste bonaerense. La variedad Hayward, la más conocida, representa la mayor parte de la producción. Hoy en día, se busca una producción más sostenible y ecológica, con el uso de prácticas agroecológicas.
Prácticas ecológicas en el cultivo de kiwi en Argentina:
- Diversificación de cultivos: Incorporar especies hortícolas, forrajeras o corredores biológicos entre las filas de kiwi para aumentar la biodiversidad y los ingresos de los productores.
- Manejo del suelo: Utilizar capas de restos vegetales en lugar de plástico para mejorar la humedad y la temperatura del suelo, y el uso frecuente de compost.
- Especies nativas: Utilizar especies nativas en lugar de exóticas para las cortinas forestales, e incorporar un estrato arbustivo o herbáceo también nativo.
Variedades de kiwi:
Existen dos variedades principales de kiwi:
- Actinidia deliciosa var. chlorocarpa: Con pulpa amarilla.
- Actinidia deliciosa var. deliciosa: Con pulpa verde.
Dentro de cada variedad, hay diversos cultivares, como:
- Zhong Hua, Jing Li, Ruan Zao, Mao Hua: Cultivares principales en China.
- Abbott, Allison, Bruno, Hayward, Monty, Greensill, Gracie, Jones, Elmwood: Cultivares importantes en Nueva Zelanda.
Polinización del kiwi:
La polinización del kiwi es esencial para la producción de frutos. Las abejas son las principales polinizadoras. Para asegurar una buena polinización, es necesario plantar árboles masculinos cerca de los árboles femeninos. Las variedades masculinas como Matua y Tomuri son buenas polinizadoras.
El futuro del kiwi:
El futuro del kiwi en Argentina apunta hacia una producción más sustentable, con prácticas agroecológicas que protejan el medio ambiente y garanticen la calidad del producto. La Mesa Regional del Kiwi, un espacio de colaboración entre productores, instituciones y organizaciones, juega un papel fundamental en este proceso.
La producción de kiwi en Argentina se ha convertido en un ejemplo de cómo la agricultura puede ser sostenible, respetuosa con el medio ambiente y beneficiosa para la economía local.
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