El canelo mapuche, cuyo nombre científico es Drimys winteri, es un árbol ancestral que ha sido venerado por el pueblo mapuche por sus propiedades medicinales y su profundo significado cultural. Conocido también como "boighe", "fuñe", "foiye" o simplemente "canelo", este árbol siempreverde es una verdadera joya de la flora chilena, con una amplia distribución desde la provincia de Coquimbo hasta Tierra del Fuego.
Características del Canelo Mapuche
El canelo es un árbol de porte elegante, con un tronco de corteza lisa y de color claro. Sus hojas son lanceoladas a oblongas, de un verde brillante en el haz y blanquecinas en el envés, pudiendo alcanzar hasta 20 cm de largo. En primavera, se cubre de flores blancas, agrupadas en inflorescencias llamadas cimas, que pueden llegar a medir 8 cm de diámetro. Sus frutos, negruzcos y pequeños, maduran en otoño.
Cultivando un Canelo en tu Jardín
El canelo mapuche es una especie muy ornamental, ideal para adornar jardines particulares gracias a su follaje lustroso y sus abundantes flores. Puede crecer muy recto o ser modelado para darle una forma más redondeada. Si bien es resistente a las heladas, se recomienda comprar un árbol pequeño en vez de intentar germinar semillas. Necesita humedad en el suelo y en el aire para crecer de forma óptima, por lo que es conveniente plantarlo en un lugar que reciba sombra durante la mayor parte del día.
Consejos para el Cultivo:
- Ubicación: Plantarlo en un lugar con sombra parcial y suelo húmedo.
- Riego: Regar con regularidad, especialmente durante la época seca.
- Fertilización: Abonar con compost o fertilizante orgánico durante la primavera.
- Poda: Podar las ramas secas o dañadas en invierno.
Propiedades Medicinales del Canelo
El canelo mapuche es reconocido por su alto contenido de vitamina C, lo que le confiere propiedades antiescorbuticas. Sus hojas y corteza se utilizan para tratar una variedad de dolencias, como:
- Escorbuto: La falta de vitamina C puede provocar esta enfermedad que afecta las encías y los vasos sanguíneos.
- Sarna: La corteza del canelo se utiliza para tratar infecciones de la piel.
- Empiemes: La decocción de hojas y corteza se utiliza para tratar infecciones de la boca.
- Heridas: La corteza del canelo tiene propiedades antisépticas y cicatrizantes.
- Mal de estómago: La infusión de hojas se utiliza para aliviar el dolor de estómago.
- Dolor de garganta: La decocción de hojas y corteza se utiliza para hacer gárgaras y aliviar la irritación.
- Parálisis: Los baños preparados con la decocción de hojas y corteza se utilizan para tratar la parálisis.
- Dolor de muelas: La decocción de hojas y corteza se utiliza para aliviar el dolor.
- Cáncer: Se cree que el canelo tiene propiedades anticancerígenas, aunque aún se necesitan más investigaciones.
- Úlceras: La decocción de la corteza se utiliza para aliviar el dolor y la inflamación de las úlceras.
Un Árbol Sagrado para el Pueblo Mapuche
El canelo mapuche tiene un profundo significado cultural para el pueblo mapuche. Se considera un árbol sagrado, símbolo de fuerza, resistencia y sabiduría. Se utiliza en ceremonias tradicionales y se le atribuyen poderes mágicos. Es un árbol que representa la conexión entre el entorno natural y el entorno espiritual.
Usos Tradicionales:
- Ceremonias: El canelo se utiliza en ceremonias tradicionales mapuches, como el Nguillatun, para pedir lluvia y buena cosecha.
- Medicina: La medicina tradicional mapuche utiliza el canelo para tratar una gran variedad de dolencias.
- Artesanía: La madera del canelo se utiliza para elaborar objetos artesanales, como cucharas, platos y otros utensilios.
El Canelo Mapuche: Un Tesoro Natural
El canelo mapuche es un árbol único, con propiedades medicinales, un significado cultural profundo y una belleza natural incomparable. Su cultivo y preservación son importantes para garantizar la continuidad de esta especie y su valor para las generaciones futuras.
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