Un estudio publicado en la revista Nature reveló que existen más de 3 billones de árboles en el entorno, una cifra que supera las estimaciones anteriores en más de siete veces. Sin embargo, la triste realidad es que la humanidad ha reducido esta cantidad en un 47% desde el comienzo de la civilización.
¿Dónde se encuentran esos árboles?
Los científicos calcularon la "riqueza arbórea" o "recursos arbóreos" basándose en el número estimado de árboles en cada país del entorno, teniendo en cuenta factores como el tamaño físico y la población del país.
Los 10 países con mayor riqueza arbórea:
- Rusia : Con 642 mil millones de árboles, Rusia encabeza la lista. Se estima que alrededor del 45% de su superficie está cubierta por bosques.
- Canadá : Le sigue Canadá con 318 mil millones de árboles, lo que representa un impresionante 30% de la cubierta forestal global.
- Brasil : Brasil ocupa el tercer lugar con 302 mil millones de árboles, siendo hogar de una gran parte de la selva amazónica.
- Estados Unidos : Estados Unidos se ubica en cuarto lugar con 228 mil millones de árboles, con aproximadamente el 30% de su territorio cubierto por bosques.
- China : China cuenta con 140 mil millones de árboles, lo que representa aproximadamente el 23% de su territorio. La deforestación es un problema en China, debido a la rápida expansión y el desarrollo, pero el gobierno ha estado tratando de contrarrestarlo con proyectos como la Gran Muralla Verde.
- República Democrática del Congo : La RDC tiene 101 mil millones de árboles y más de 600 especies, destacándose como una nación con gran riqueza forestal en África.
- Indonesia : Indonesia posee casi 81 mil millones de árboles, cubriendo casi el 46% de su superficie terrestre.
- Australia : Australia alberga 77 mil millones de árboles, muchos de ellos eucaliptos nativos (también conocidos como árboles de goma).
- Bolivia : Esta nación sudamericana tiene 59 mil millones de árboles, con una gran biodiversidad debido a su variada topografía.
- México : México se ubica en el décimo lugar con casi 57 mil millones de árboles, hogar de miles de especies endémicas.
¿Cuáles son los beneficios de una alta riqueza arbórea?
Tener muchos árboles proporciona numerosos beneficios, como:
- Filtración del agua : Los árboles ayudan a limpiar y purificar el agua.
- Combate la contaminación del aire : Los árboles absorben los contaminantes del aire, mejorando la calidad del mismo.
- Secuestro de carbono : Los árboles almacenan grandes cantidades de carbono, ayudando a mitigar el cambio climático.
- Beneficios psicológicos y para la salud : Los bosques y los árboles tienen un impacto positivo en la salud mental y física.
- Fuente de alimentos : Gran parte de la población mundial depende de los bosques para obtener alimentos.
¿Qué más revela el estudio?
No es sorprendente que los países más grandes con mayor superficie terrestre a menudo tengan más árboles. Por eso, los investigadores se preguntaron si era más valioso medir la "densidad arbórea", que analiza la mayor cantidad de árboles por kilómetro cuadrado. Con esa medida, los países desérticos tienen las densidades arbóreas más bajas.
Los investigadores también consideraron la cantidad de árboles por persona y encontraron que los grandes países del norte como Rusia y Canadá eran muy ricos en árboles, mientras que los países desérticos eran pobres en árboles.
Aunque se ha sugerido que los países más ricos a menudo tienen más árboles, los investigadores de Nature (y sus datos) no están de acuerdo. No encontraron ninguna correlación entre el estatus económico y los árboles.
Sin embargo, los investigadores creen que conocer la riqueza arbórea puede ser un buen punto de partida para mejorar la situación general de los árboles.
“Esperamos que nuestro estudio fomente métricas más específicas para comprender los recursos forestales”, dijo Rowe al Washington Post. “Los países deberían preguntarse: ¿Qué edad tienen nuestros bosques? ¿Cuánto carbono almacenan? ¿Qué tan diversos son nuestros árboles y las especies que albergan? Pero por ahora, el número de árboles es un gran lugar para comenzar.”
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