Si creciste pensando que los árboles de hoja caduca son aquellos con hojas anchas que caen en otoño y que los árboles coníferos son siempreverdes con finas agujas, podrías sorprenderte al descubrir que esta descripción es solo parcialmente correcta. Aunque esta descripción común, a menudo encontrada en los libros de texto de la escuela primaria, puede ser precisa, no cuenta toda la historia.
La mayoría de los árboles y arbustos se clasifican en una de dos categorías: caducifolios o coníferos. Los árboles de hoja caduca tienen hojas que caen anualmente. Los árboles coníferos llevan conos y tienen agujas o escamas que no se caen. Otra denominación común para estas coníferas son los árboles de hoja perenne, aunque no todos los árboles de hoja perenne son en realidad coníferas (por ejemplo, algunos árboles y arbustos tropicales).
Sin embargo, hay alrededor de 20 especies que se sitúan entre ambos entornos y se denominan coníferas de hoja caduca. Estos árboles forman conos y brotan agujas como los árboles coníferos, pero también cambian de color en otoño y pierden sus agujas cada año como los árboles de hoja caduca.
De los cinco géneros de coníferas de hoja caduca ( Larix, Metasequoia, Psuedolarix, Taxodiumy Glyptostrobus), tres se pueden encontrar en el Arboretum de Lake Wilderness.
- Larix laricina ‘Blue Sparkler’ (Alerce)
- Metasequoia glyptostroboides ‘ Ogon ’ (Sequoia del alba)
- Pseudolarix amabilis (Alerce dorado)
Alerce
Los alerces son probablemente los más conocidos de las coníferas de hoja caduca. Se encuentran creciendo en el clima más frío del hemisferio norte templado y son una de las especies dominantes en la inmensa extensión del bosque boreal de Canadá y Rusia. En otoño, se vuelven de un hermoso amarillo mantecoso.
Larix laricina, comúnmente llamado tamarack, alerce oriental, alerce americano o hackmatack, es una conífera de hoja caduca cuyas agujas verdes se vuelven de un amarillo llamativo en otoño antes de caer al suelo a medida que se acerca el invierno. Este es un árbol de climas muy fríos, que crece hasta la línea de árboles en toda América del Norte. Es nativo de suelos pantanosos, bosques húmedos con mal drenaje y algunos suelos húmedos de tierras altas. El cultivar ‘Blue Sparkler’ ( Larix laricina ‘Blue Sparkler’, OL10) presenta nuevas agujas azules en primavera que recuerdan a las bengalas cuando irrumpen en escena. En otoño, las agujas cambian a un amarillo rico y excelente.
Sequoia del alba
La sequoia del alba ( Metasequoia glyptostroboides) es una conífera de hoja caduca enorme que puede crecer hasta una altura madura de hasta 150 pies, con un diámetro de tronco de más de 8 pies. El árbol se caracteriza por un hábito piramidal, corteza rojiza descascarada y agujas caducas, de aproximadamente 1/2 pulgada de largo. Nativo de las provincias de Sichuan y Hubei en el centro-oeste de China, la sequoia del alba crece en sitios soleados con suelo bien drenado o suelos encharcados. El Arboretum tiene un cultivar, Metasequoia glyptostroboides ‘Ogon’(OL12) que presenta un follaje suave, lineal, plumoso, similar al helecho, que es distintivamente amarillo dorado durante todo el verano. El follaje gradualmente se vuelve marrón anaranjado en otoño.
Alerce dorado
El nombre de este hermoso árbol ( Psuedolarix amabilis, OL04) se traduce como pseudo que significa falso, larix que significa alerce y amabilis que significa adorable. Aunque este árbol se conoce comúnmente como alerce dorado, está más estrechamente relacionado con los abetos y los cedros. Es raro tanto en cultivo como en su hábitat nativo del este de China. Las agujas verde brillante se vuelven de un hermoso amarillo dorado en otoño, de ahí el nombre común. Busque los conos distintivos que se asemejan a alcachofas.
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