El lapacho amarillo, conocido por su belleza y propiedades medicinales, es un árbol que cautiva la atención de muchos. Pero, ¿cuál es su nombre científico? ¿De dónde proviene? ¿Qué lo hace tan especial?
Nombre Científico: Handroanthus albus
El nombre científico del lapacho amarillo es Handroanthus albus. Este nombre, otorgado por el botánico brasileño Mattos en 1970, refleja la taxonomía del árbol, ubicándolo en el reino Plantae, subreino Tracheobionta, división Magnoliophyta, clase Magnoliopsida, orden Lamiales, familia Bignoniaceae, género Handroanthus y especie albus. La palabra "albus" en latín significa "blanco", haciendo referencia a la pelusa blanca que se encuentra en las ramillas nuevas y hojas.
Origen y Distribución Geográfica
El lapacho amarillo es un árbol nativo de América del Sur, específicamente de países como Paraguay, Argentina, Bolivia, Brasil, Uruguay, Colombia y Venezuela. Se encuentra en la vegetación del Cerrado en Brasil y en bosques altos de la alta cuenca del río Paraná. Su distribución es limitada, habitando solo sitios bajos con suelos húmedos y profundos, formando el estrato superior de la vegetación.
Características del Lapacho Amarillo
El lapacho amarillo es un árbol de gran porte que puede llegar a alcanzar una altura considerable. Algunas de sus características más notables son:
- Tronco liso y cilíndrico , con una base dilatada y corteza de color ceniza.
- Flores amarillentas , dispuestas en inflorescencias multiflorales terminales, que miden entre 1 y 2 dm de largo. Estas flores son muy vistosas, lo que facilita su identificación taxonómica a distancia.
- Hojas digitadas, compuestas, coriáceas , con fuertes nervaduras y un pecíolo de 2,5 a 10 cm de largo. Normalmente presentan 5 a 7 foliolos de 7 a 18 cm de largo y 2 a 6 cm de ancho, con ápices puntiagudos, base redondeada y márgenes serrados.
- Fruto en forma de silicua , larga, cilíndrica, con pelos dorados y estructura seca. Tiene un color amarillo, mide 25 mm y no se abre por sí solo, conteniendo muchas semillas.
Usos del Lapacho Amarillo
El lapacho amarillo tiene una amplia variedad de usos, que van desde la construcción hasta la medicina:
Construcción
La madera del lapacho amarillo es resistente y durable, por lo que se utiliza en la construcción de muebles, pisos, vigas y otros elementos estructurales.
Combustible
Su madera también es un buen combustible, utilizándose como leña o para la producción de carbón.
Arbolado Urbano
Su belleza y resistencia lo convierten en un árbol ideal para el arbolado urbano, embelleciendo parques, plazas y avenidas.
Medicinal
La corteza del lapacho amarillo posee propiedades medicinales, siendo utilizada en la medicina tradicional para tratar diferentes afecciones. Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, antifúngicas y anticancerígenas.
Paisajismo
Su floración abundante y llamativa lo convierte en un árbol muy popular en el paisajismo, brindando un toque de color y belleza a los jardines.
Nombres Comunes
El lapacho amarillo recibe diferentes nombres comunes según la región:
- Paraguay: Tajy sayju o lapacho amarillo
- Argentina: Lapacho amarillo
- Brasil: Ipê amarelo
Taxonomía
El lapacho amarillo fue descrito por (Cham.) Mattos y publicado en Loefgrenia; communicaçoes avulsas de botânica 50: 1970. Su anterior género, Tabebuia, se refiere a su nombre vernáculo brasileño: tabebuia o taiaveruia. La palabra "albus", como ya mencionamos, hace referencia a la pelusa blanca característica del árbol.
Referencias
Forzza, R. C. 20Lista de especies Flora do Brasil. Jardim Botânico do Rio de Janeiro, Río de Janeiro.
Zuloaga, F. O., O. N. Morrone, M. J. Belgrano, C. Marticorena & E. Marchesi. (eds.) 200Catálogo de las plantas vasculares del Cono Sur. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 107: 3 Vols., 3348 p.
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