La datura árbol, también conocida como toloache, es una planta anual que pertenece a la familia de las solanáceas. Es originaria de México y se ha naturalizado en diversas regiones templadas y tropicales del entorno. Aunque presenta usos medicinales tradicionales, es importante destacar que la datura árbol es altamente tóxica para humanos y animales.
Nombres comunes
La datura árbol recibe diversos nombres comunes, entre los que se encuentran:
- Toloache
- Chayotillo
- Frizillo
- Tapete
- Tlapa
- Tlaquoal
- Estramonio
- Hierba del diablo
- Chamico
- Hierba hedionda
- Nacazcul
- Tapate
- Tlapa
- Tepate
En inglés se le conoce como Jimsonweed, devil´s trumpet, devil´s apple, fireweed, mad apple, stinkweed, thorn apple, Jamestown weed.
Identificación y descripción
La datura árbol se caracteriza por su hábito herbáceo robusto y su altura que oscila entre los 30 cm y 1 m. Sus hojas son ovadas, con un tamaño de 5 a 20 cm de largo por 1 a 18 cm de ancho. El color de las hojas es verde oscuro en el haz y un poco más claro en el envés.
Las flores de la datura árbol son erectas y se encuentran sobre pedúnculos de 5 a 10 mm de largo. Su color es blanco o violáceo, y su forma es tubular, con un limbo plegado y pentalobado. Las flores son muy llamativas, con un tamaño de 6 a 10 cm de largo.
El fruto de la datura árbol es una cápsula erecta, ovoide, de alrededor de 4 cm de largo por 5 cm de diámetro. Está armado con espinas largas y agudas y contiene semillas reniformes, aplanadas, de 3 a 4 mm de largo, negras y finamente reticuladas.
Hábitat y distribución
La datura árbol se encuentra en zonas ruderal y arvense, es decir, en lugares alterados por la actividad humana, como bordes de caminos, campos de cultivo y terrenos baldíos. Se desarrolla en suelos arenosos y se encuentra en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 2600 m.
La datura árbol es una planta nativa de México y se ha extendido a otras partes del entorno, principalmente en regiones templadas y tropicales. En México, se ha registrado en diversas regiones, incluyendo Baja California Sur, Chiapas, Coahuila, Colima, Distrito Federal, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Estado de México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz.
Biología y ecología
La datura árbol se propaga por semillas y tiene un ciclo de vida anual o perenne de vida corta. Florece en verano y fructifica hasta principios de invierno. Su floración es en abril, según el estado de Veracruz.
La datura árbol es una planta que puede afectar cultivos como ajonjolí, alfalfa, algodón, avena, cacahuate, caña, cártamo, cítricos, fríjol, frutales, garbanzo, haba, jamaica, lenteja, maíz, mango, papa, plátano, potreros, sandía, sorgo, soya, tomate.
Usos medicinales y toxicidad
La datura árbol ha sido utilizada tradicionalmente en la medicina popular como narcótico y calmante para tratar inflamaciones de las glándulas. Se utilizan principalmente las hojas y las semillas, aunque las raíces también poseen propiedades medicinales.
Sin embargo, es crucial destacar que la datura árbol es una planta venenosa. Contiene alcaloides como la hiosciamina, la escopolamina y la atropina, que se encuentran principalmente en las hojas, semillas y raíces. El contacto con las hojas puede producir dermatitis en individuos susceptibles.
El consumo de la datura árbol puede tener consecuencias graves para la salud, incluyendo:
- Afecciones del sistema nervioso
- Alucinaciones
- Convulsiones
- Coma
- Muerte
Tener en cuenta que la datura árbol no debe consumirse en ningún caso, ya que su uso puede ser fatal.
Situación legal y control
Debido a su toxicidad, el aprovechamiento y la venta de la datura árbol están prohibidos en México por la Secretaría de Salud. Para controlar su crecimiento, se pueden realizar escardas manuales.
Referencias
Espinosa, F. J. y J. Sarukhán, 199Manual de Malezas del Valle de México. Claves, descripciones e ilustraciones. Universidad Nacional Autónoma de México. Fondo de Cultura Económica. México, D. F.
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